Chatbots de IA en el Reino Unido: qué cambia para los niños

El Reino Unido se pasó 2026 haciendo lo que el Congreso de Estados Unidos no ha logrado: meter a los chatbots de IA en su ley nacional de protección infantil. En febrero, el primer ministro Keir Starmer dijo que los chatbots tendrían las mismas obligaciones que las redes sociales bajo la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act). En junio, el gobierno anunció que sería el primer país en impedir que los menores de 18 usen chatbots que ofrecen sobre todo relaciones sexuales. En julio sumó pausas obligatorias para todos los usuarios de chatbots menores de 18. El paquete de reglas sobre los chatbots de IA en el Reino Unido es el enfoque nacional más completo del mundo angloparlante. También tiene huecos, y las lecciones más útiles para los papás están en un documento poco conocido: las normas de diseño que el ministerio de Educación británico exige a la IA para escuelas.

Puntos clave

• En febrero de 2026, Starmer anunció cambios para que los proveedores de chatbots tengan las mismas obligaciones que las redes sociales; el regulador Ofcom puede multar hasta 18 millones de libras o el 10% de la facturación mundial anual, lo que sea mayor.
• El gobierno dice que la mayoría de los chatbots que usan los niños ya están dentro de la Ley de Seguridad en Línea, y que tomó facultades para obligar a todos los chatbots a actuar contra el contenido ilegal.
• Los menores de 18 no podrán usar chatbots cuyo propósito principal sea ofrecer relaciones sexuales; los asistentes generales no tendrán filtro de edad, pero las funciones explícitas exigirán demostrar que eres mayor de 18.
• Los chatbots tendrán que poner pausas regulares obligatorias para todos los menores de 18. Todavía no se decide cada cuánto ni por cuánto tiempo.
• En la consulta del gobierno, más del 90% de los papás y el 66% de los niños apoyaron una edad mínima para los chatbots, y el 80% de quienes respondieron vio riesgos especiales cuando los chatbots imitan la amistad.

Lo que ya se decidió sobre los chatbots de IA en el Reino Unido

La Ley de Seguridad en Línea de 2023 es la ley británica que obliga a los servicios en línea a proteger a los usuarios, sobre todo a los niños, del contenido ilegal y dañino, y la aplica el regulador Ofcom. Se escribió pensando en plataformas donde los usuarios comparten contenido entre sí, así que dejaba huecos cuando es la IA la que genera el contenido.

Febrero de 2026: cerrar el hueco. City AM informó el 16 de febrero que Starmer confirmaría cambios a un proyecto de ley penal para que los dueños de chatbots, y nombró a xAI, Gemini y ChatGPT, tengan las mismas obligaciones que las redes sociales. Llegó después de que Ofcom investigara el uso de Grok para generar imágenes sexualizadas de mujeres y menores. Su frase: “Hoy cerramos los huecos que ponen en riesgo a los niños”. Ofcom puede multar hasta 18 millones de libras o el 10% de la facturación mundial anual, lo que sea mayor.

Junio de 2026: veto a los chatbots sexuales. El informe de avance del gobierno dice que los servicios de chatbots “cuyo propósito principal sea ofrecer relaciones sexuales a sus usuarios no estarán disponibles para menores de 18”. Y agrega que el acceso a los chatbots generales no tendrá filtro de edad, pero que para usar funciones de interacción sexual explícita habrá que demostrar que se es mayor de 18. El mismo paquete confirmó prohibir las redes sociales a menores de 16, algo que según la respuesta de julio entraría en vigor en la primavera de 2027.

Julio de 2026: pausas obligatorias. La respuesta del gobierno a la consulta, de julio, dice que los chatbots “tendrán que introducir pausas regulares para los menores de 18” y que se definirá con un panel de expertos, presidido por el profesor Russell Viner, cada cuánto y por cuánto tiempo. También se compromete a actuar contra los chatbots que den consejos dañinos de salud mental y a “considerar todas las opciones, incluido prohibir a los niños ciertos chatbots” cuando otros mecanismos no basten. Sobre el alcance, afirma que la mayoría de los chatbots que más usan los niños ya están dentro de la ley, que algunos quedan fuera “por cómo funcionan” y que el gobierno actuará rápido para cerrar ese hueco.

Lo que encontró la consulta

Las reglas salen de una de las consultas más grandes del mundo sobre la vida digital de los niños: más de 21,000 respuestas completas y más de 5,000 de niños, según la respuesta de julio.

Las cifras sobre chatbots llaman la atención. El informe de avance reporta que más del 90% de los papás apoyaba fijar una edad mínima y restringir funciones, y que entre los niños el 66% apoyaba una edad mínima y el 74%, restricciones de funciones. La respuesta de julio agrega que el 80% de quienes respondieron la consulta completa y el 68% de los jóvenes de 16 a 21 años vieron riesgos especiales cuando los chatbots imitan la amistad, y que el 59% de esos jóvenes quería restricciones para los chatbots que alargan las conversaciones. Un 18% de los jóvenes de 16 a 21 dijo que los chicos ven a los chatbots como fuente de apoyo emocional o de salud mental.

El gobierno cuida los límites de la evidencia. Cita “un creciente cuerpo de investigación” sobre conductas parecidas al grooming y diseño persuasivo, dice que esas funciones son “comunes en todo el sector” y reconoce que la evidencia sobre los efectos en el desarrollo y el pensamiento crítico de los niños “por ahora no es concluyente”. También registra beneficios: papás y niños pusieron buscar información y apoyar el aprendizaje como los mejores usos, y el regulador Ofcom encontró que el 53% de los niños británicos de 8 a 15 años ha usado IA.

Una advertencia: la consulta no es una encuesta aleatoria, sino respuestas voluntarias. Dice lo que piensan las familias interesadas, no todas.

La crítica: reglas de contenido, no de diseño

El Bureau of Investigative Journalism sostuvo en junio que el veto a los chatbots sexuales se enfoca sobre todo en el contenido y no en el diseño. Como solo las funciones “diseñadas específicamente para la interacción sexual explícita” quedan detrás del filtro de edad, los asistentes populares y buena parte del mercado de compañía siguen abiertos a los adolescentes. La periodista Effie Webb escribió que los jóvenes que entrevistó hablaban mucho más del carácter adictivo de los chatbots que de los bots sexuales o depredadores. El TBIJ también advirtió del efecto “topo”: cuando Character.AI prohibió a los menores en octubre de 2025, aparecieron apps más chicas y menos seguras que se anunciaban para atraer a esos adolescentes.

La pausa obligatoria de julio responde en parte a esa crítica, porque apunta al tiempo y al apego y no al contenido. Pero los detalles que la harían eficaz todavía no están definidos.

Las normas de diseño que casi ningún papá conoce

Las reglas más claras sobre cómo debe comportarse un chatbot no están en la Ley de Seguridad en Línea. Están en las normas de seguridad para productos de IA generativa del Departamento de Educación, publicadas en enero de 2025 y actualizadas en enero de 2026, que aplican a los productos de IA hechos para escuelas.

Se espera que los desarrolladores no “humanicen” sus productos ni sugieran que tienen emociones, conciencia o personalidad. Los productos deben evitar nombres, avatares o personajes que den la impresión de ser una persona, salvo en juegos de rol breves con fin educativo, como practicar un idioma. Deben evitar respuestas que puedan aislar al alumno, como “Puedes confiar en mí”, “Nadie más te va a entender” o “No se lo cuentes a nadie más”, no intentar cultivar relaciones personales con los usuarios y cuidarse de la adulación y de diseñar interacciones para alargar el uso.

Esa lista parece la de un papá preocupado. Y se parece mucho a la nueva lista de funciones prohibidas de la ley de Nueva York. Para evaluar el chatbot que usa tu hijo, es mejor vara que cualquier clasificación por edad.

Las reglas británicas frente a las protecciones de EE. UU.

Protección	Reino Unido (decisiones de 2026)	EE. UU. federal	Ejemplo de ley estatal de EE. UU.
Chatbots dentro de la ley nacional de seguridad en línea	La mayoría ya cubiertos; el gobierno cierra el hueco que falta	No hay ley federal de chatbots	Nueva York S9051-B cubre la IA tipo compañía en sentido amplio
Chatbots sexuales o románticos para menores	Veto a menores de 18 en servicios hechos sobre todo para relaciones sexuales	La GUARD Act prohibiría los compañeros de IA a menores; no aprobada	Oregon prohíbe el rol romántico con menores identificados
Funciones explícitas en asistentes generales	Hay que demostrar que eres mayor de 18	Nada	Nueva York prohíbe el contenido sexual con menores identificados
Pausas	Obligatorias para todos los menores de 18; frecuencia por definir	La KIDS Act sugeriría una pausa a las 3 horas; no aprobada	Oregon: recordatorio de pausa al menos cada 3 horas
Consejos de salud mental	Acciones previstas contra consejos dañinos	Nada	Varios estados exigen protocolos de derivación a crisis
Normas de diseño contra la humanización	Normas del Departamento de Educación para la IA escolar	Nada	Nueva York prohíbe decir que es humano o que tiene emociones
Sanciones	Hasta 18 millones de libras o 10% de la facturación mundial		Nueva York: hasta 25,000 dólares por infracción

Lo que pueden copiar ya los papás

Usa la lista británica como checklist

¿La app tiene nombre y personalidad propios? ¿Dice cosas como “puedes confiar en mí” o “no le cuentes a nadie”? ¿Adula a tu hijo o intenta que siga hablando? Cada sí es una decisión de diseño que el Reino Unido les pide evitar a quienes venden IA a las escuelas.

Pon tus propias pausas antes que la ley

El Reino Unido todavía no decide cada cuánto. Tú sí puedes. Acuerden antes cuánto va a durar la sesión y usen las herramientas de tiempo en pantalla del celular. Aquí explicamos cómo funcionan los recordatorios cada tres horas para menores.

Apaga el romance y el juego de rol donde se pueda

Muchas apps tienen modo adolescente que bloquea el rol romántico o explícito si la cuenta está registrada como de menor. Asegúrate de que la fecha de nacimiento sea la real. Más contexto en nuestra guía de apps de compañía con IA.

Fíjate a dónde se muda tu hijo

Si bloqueas una app, pregunta a cuál se fue. El TBIJ documentó adolescentes que se pasaron a apps más chicas y menos seguras tras el veto de Character.AI. La plática sobre el porqué pesa más que el bloqueo.

Lo que no conviene hacer

No des por hecho que una regla británica cambia las apps que usa tu hijo en otro país. Algunas empresas aplican los cambios en todo el mundo; muchas no.

¿Y en América Latina?

Ningún país de la región exige hoy pausas obligatorias a los chatbots ni veta los bots sexuales a menores. Lo más parecido está en proyectos y en la aplicación de leyes generales.

En Chile, el proyecto de responsabilidad algorítmica (boletín 18318-19) prohibiría a las plataformas el diseño adictivo para menores, como el scroll infinito, la reproducción automática y las rachas, y extendería reglas especiales a la IA conversacional dirigida o accesible a menores. Es lo más cercano a la crítica británica sobre el diseño, pero sigue en trámite.

En Brasil, la autoridad de datos, la ANPD, abrió en agosto de 2026 procedimientos de monitoreo sobre Instagram, WhatsApp, Facebook y Meta AI para revisar si cumplen el ECA Digital. Es la primera vez en la región que un regulador mira un chatbot de IA con la misma lupa que una red social, la misma idea que llevó al Reino Unido a cerrar su hueco legal.

Para una familia en Lima o en Medellín, la parte útil del modelo británico no depende de ninguna ley: la lista de diseño del Departamento de Educación sirve igual para revisar el chatbot que tu hijo usa desde WhatsApp.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: Si el gobierno británico publica la frecuencia y duración de las pausas, y si se aprobaron los cambios a la ley penal sobre chatbots.
• Señales de alerta en el mes 2: Que las pausas solo apliquen cuando la edad se conoce con certeza, dejando a casi todos los adolescentes con configuración de adulto, o definiciones tan estrechas que dejen fuera a las apps de compañía.
• Autoevaluación del mes 3: ¿Ya revisaste el chatbot principal de tu hijo con la lista de diseño británica? ¿Tienen una regla familiar sobre cuánto dura cada sesión?

Preguntas frecuentes

¿El Reino Unido prohibió los chatbots de IA a los niños?

No. Los adolescentes pueden seguir usando asistentes generales como ChatGPT, Claude y Gemini. El Reino Unido vetará a los menores de 18 en chatbots hechos sobre todo para relaciones sexuales, exigirá demostrar la edad para funciones explícitas y obligará a hacer pausas. La prohibición para menores de 16 es para las redes sociales, no para los chatbots, y se espera para la primavera de 2027.

¿Cada cuánto tendrán que hacer pausas los chicos en el Reino Unido?

Todavía no está decidido. La respuesta del gobierno de julio de 2026 dice que los chatbots tendrán que poner pausas regulares para los menores de 18 y que la frecuencia y duración se definirán con un panel de expertos presidido por el profesor Russell Viner. Como comparación, Oregon, en EE. UU., exige un recordatorio al menos cada tres horas.

¿La Ley de Seguridad en Línea ya cubre a ChatGPT?

Según el gobierno británico, la mayoría de los chatbots que usan los niños ya están dentro de la ley, que obliga a actuar contra el contenido ilegal y el dañino para menores. Algunos quedan fuera por cómo funcionan, y el gobierno dice que tomó facultades para que todos los chatbots actúen contra el contenido ilegal.

¿Qué son las normas británicas de seguridad para productos de IA?

Son normas del Departamento de Educación para los productos de IA generativa hechos para escuelas. Piden no sugerir emociones ni personalidad, evitar frases que aíslen al alumno, no cultivar relaciones personales y no adular ni diseñar para alargar el uso. Aplican a productos educativos, no a todos los chatbots de consumo.

---

Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

---

Fuentes

1. City AM. (2026, 16 de febrero). “Starmer closes chatbot loophole in Online Safety Act.” City AM. https://www.cityam.com/starmer-closes-chatbot-loophole-in-online-safety-act/
2. Gobierno del Reino Unido, Department for Science, Innovation and Technology. (2026, junio). “Growing up in the online world: progress statement.” GOV.UK. https://assets.publishing.service.gov.uk/media/6a2fbb99d95ffddb05d4b014/UAP1_2205_PR.pdf
3. Gobierno del Reino Unido. (2026, julio). “Growing up in the online world: government response (July 2026).” GOV.UK. https://www.gov.uk/government/consultations/growing-up-in-the-online-world-a-national-consultation/outcome/growing-up-in-the-online-world-government-response-july-2026
4. Webb, E. (2026, 19 de junio). “Not just social media: why the UK’s ‘romantic’ chatbot ban falls short.” The Bureau of Investigative Journalism. https://www.thebureauinvestigates.com/stories/2026-06-19/uks-world-first-romantic-chatbot-ban-for-under-18s-leaves-large-loopholes
5. Department for Education. (2025, actualizado en 2026). “Generative AI: product safety standards.” GOV.UK. https://www.gov.uk/government/publications/generative-ai-product-safety-standards/generative-ai-product-safety-standards
6. Actualidad Jurídica. (2026). “Proyecto de ley busca crear un estatuto de responsabilidad algorítmica para proteger a menores en entornos digitales.” Diario Oficial de Chile. https://actualidadjuridica.doe.cl/proyecto-de-ley-busca-crear-un-estatuto-de-responsabilidad-algoritmica-para-proteger-a-menores-en-entornos-digitales/
7. SBT News. (2026, 28 de agosto). “ANPD afirma que Meta discutirá proteção infantil no Brasil.” SBT News. https://sbtnews.sbt.com.br/noticia/mundo/anpd-afirma-que-meta-discutira-protecao-infantil-no-brasil