Ansiedad en adolescentes y redes: Next Chapter con datos de 2026

Screenagers Next Chapter salió en 2019 con una pregunta que entonces parecía urgente y lo sigue siendo: ¿por qué tantos adolescentes viven con ansiedad, estrés y depresión, y qué pueden hacer las familias y las escuelas? Siete años después hay muchos más datos sobre ansiedad en adolescentes y redes, y el veredicto se divide de una forma interesante. El corazón práctico del documental, enseñar habilidades como la agilidad emocional, la exposición y la activación conductual, tiene un respaldo fuerte. Su sugerencia de que las redes son un motor principal del malestar se complicó: los estudios grandes más recientes encuentran vínculos reales pero pequeños, y uno que siguió a 25,000 adolescentes británicos no encontró evidencia de que el tiempo en línea predijera ansiedad o depresión después. Aquí te cuento qué se sostuvo, qué cambió y qué significa si lo ves hoy con tu hijo.

Puntos clave

• Screenagers Next Chapter (2019; 63 minutos, desde sexto grado) es la película de la serie sobre salud mental, centrada en habilidades para el estrés, la ansiedad y la depresión.
• Su mensaje sobre habilidades es lo que mejor envejeció. Una revisión Cochrane de 2020 con 87 ensayos encontró que el 49.4% de los niños y adolescentes con ansiedad que recibieron terapia cognitivo-conductual (TCC) ya no cumplían los criterios de su trastorno principal al terminar, frente al 17.8% en lista de espera.
• El malestar adolescente sigue alto pero bajó un poco: en Estados Unidos, el 40% de los estudiantes de prepa reportó tristeza o desesperanza persistente en 2023, frente al 42% en 2021 (CDC).
• El vínculo con las pantallas es más chico de lo que se suponía en 2019. Una revisión paraguas de 2026 en JAMA Pediatrics encontró una correlación de r = 0.09 entre redes sociales y problemas internalizantes.
• Un factor nuevo que el documental no podía ver: más de un tercio de los chicos que usan IA ha hablado de sentimientos o problemas personales con un chatbot, según una encuesta de Common Sense Media de 2026.

Qué planteaba Screenagers Next Chapter

Screenagers Next Chapter, con el subtítulo Uncovering Skills for Stress Resilience (descubrir habilidades para resistir el estrés) en su comunicado, es el segundo documental de la médica y cineasta Delaney Ruston, producido por Lisa Tabb. La página oficial lo describe como una exploración del estrés, la ansiedad y la depresión de los jóvenes en una sociedad llena de pantallas, siguiendo los esfuerzos de Ruston por ayudar a sus hijos. Su comunicado ya estaba en línea en septiembre de 2019, según el Internet Archive.

El documental hace cuatro planteamientos:

1. El malestar emocional adolescente es un problema serio y creciente.
2. Las redes y las pantallas pueden afectar el ánimo, entre otros factores.
3. Las habilidades con evidencia ayudan: agilidad emocional, atención plena, terapia de exposición y activación conductual.
4. Las escuelas pueden ayudar, por ejemplo con clubes de bienestar dirigidos por alumnos.

Entre los expertos están Ronald Dahl, Adriana Galván, Dan Siegel, Daniel Pine, John y Julie Gottman, James Gross, Harold Koplewicz y Lynn Lyons. Dura 63 minutos, con una versión de 50 para el salón.

Planteamiento por planteamiento: qué muestran los datos de 2026

Planteamiento 1: el malestar es alto. Se sostuvo, con un ligero giro

La Encuesta de Conductas de Riesgo Juvenil (YRBS) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) es lo más parecido que tiene Estados Unidos a un termómetro nacional. Sus resultados de 2023, publicados el 29 de septiembre de 2024, mostraron que el 40% de los estudiantes de prepa tenía sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, frente al 42% en 2021. Entre las chicas bajó del 57% al 53%. Los CDC lo llamaron “mejoras recientes prometedoras”.

El punto de partida del documental sigue en pie: cuatro de cada diez adolescentes con ese tipo de tristeza es muchísimo. Pero la curva ya no solo sube.

Planteamiento 2: las redes afectan el ánimo. Se complicó

Aquí es donde más se movió la evidencia. Tres estudios de 2026 arman el panorama:

• La gran síntesis. En septiembre de 2026, Al-Jbouri, Madigan y colegas publicaron en JAMA Pediatrics una revisión paraguas con 23 metaanálisis y 2.8 millones de niños de 64 países. El uso de redes se correlacionó con problemas internalizantes (ansiedad, depresión, retraimiento) en r = 0.09; el uso general de pantallas, en r = 0.10. Casi todos los estudios eran transversales, así que no pueden decir qué vino primero.
• La mirada larga en adolescentes. Un estudio con 25,629 adolescentes de Greater Manchester (programa #BeeWell), publicado en el Journal of Public Health por Qiqi Cheng, Neil Humphrey y colegas, siguió a alumnos de unos 11 a 14 años durante tres años. No encontró evidencia de que el tiempo en redes o la frecuencia de videojuegos predijeran síntomas posteriores de ansiedad o depresión, ni en chicas ni en chicos. Uso activo o pasivo no hizo diferencia. “Nuestros resultados no respaldan la idea de que simplemente pasar tiempo en redes o en videojuegos cause problemas de salud mental”, dijo Cheng.
• La mirada larga en la infancia. Un estudio de cohorte escocés en JAMA Network Open (McQuaid y colegas, 2026) no encontró un vínculo consistente entre pantallas y dificultades a los 5 y 10 años. A los 15, más de 5 horas diarias de videojuegos se asociaron con más dificultades, mientras que 1 a 2 horas de redes se asociaron con menos.

Los autores del estudio de Manchester aclararon que las experiencias en línea no son inofensivas: los mensajes hirientes, la presión y el contenido extremo sí importan. Ese es el cambio clave. En 2019, la conversación pública era sobre cuánto tiempo. La evidencia de 2026 apunta a qué pasa en línea y a quién es cada chico. Aquí hay más sobre lo que pierden los niños en habilidades sociales con las pantallas.

Planteamiento 3: las habilidades ayudan. Se sostuvo con fuerza

Es la mejor apuesta del documental, y envejeció bien. El resumen más riguroso es una revisión Cochrane de 2020 de Anthony James, Cathy Creswell y colegas sobre terapia cognitivo-conductual para trastornos de ansiedad en niños y adolescentes. Con 87 estudios y 5,964 participantes, encontró que al terminar el tratamiento el 49.4% de los jóvenes que recibieron TCC ya no tenía su diagnóstico principal de ansiedad, frente al 17.8% en lista de espera o sin tratamiento. Más o menos, un niño extra se recupera por cada tres tratados.

La revisión fue honesta con sus límites. La evidencia de que la TCC supera a la atención habitual u otros tratamientos activos fue débil, y los efectos a largo plazo, menos claros. Pero el mensaje central, que habilidades estructuradas como la exposición (enfrentar poco a poco lo que da miedo) ayudan a los niños ansiosos, tiene respaldo fuerte. La exposición y la activación conductual, que aparecen en el documental, son piezas centrales de la TCC.

Planteamiento 4: escuelas y clubes de bienestar ayudan. Lógico, poco probado

El documental destaca clubes de bienestar dirigidos por alumnos. La idea es razonable, y la conexión entre pares importa. Pero no encontré ensayos sólidos sobre estos clubes en específico. Tómalo como práctica prometedora, no como intervención probada.

Ansiedad en adolescentes y redes: lo que decía Next Chapter frente a 2026

Planteamiento (2019)	Evidencia clave de 2026	Veredicto
La tristeza y la ansiedad adolescentes son un problema serio	YRBS 2023 de los CDC: 40% con tristeza o desesperanza persistente, frente a 42% en 2021; chicas 53%	Se sostuvo, con leve mejora
Las redes pueden empeorar el ánimo	Revisión paraguas r = 0.09 (redes e internalizantes); #BeeWell sin vínculo a futuro para el tiempo de uso	Más complicado; efecto promedio pequeño, el contenido importa
Las habilidades tipo TCC (exposición, activación conductual) ayudan	Cochrane 2020: 49.4% de remisión frente a 17.8% en lista de espera, en 87 ensayos	Muy respaldado
La atención plena y la agilidad emocional ayudan	Lógicas y muy enseñadas; la evidencia varía según el programa	Mixta a moderada
Los clubes de bienestar de alumnos ayudan	Poca evaluación rigurosa encontrada	Prometedor, sin probar
(No está en la película) IA como apoyo emocional	Encuesta Common Sense 2026: más de un tercio de los usuarios habló de sentimientos con chatbots	Terreno nuevo, efectos desconocidos

El capítulo nuevo que Next Chapter no podía ver

En 2019, una adolescente que no podía dormir a las 2 de la mañana podía ponerse a ver el celular. En 2026 puede hablar con algo que le contesta. Una encuesta de Common Sense Media a más de 1,200 niños de 9 a 17 años en Estados Unidos, publicada en junio de 2026, encontró que más de un tercio de los que usaban IA habían hablado de sentimientos o problemas personales con un chatbot.

Es justo el terreno de Next Chapter, ahora con una herramienta nueva. Las habilidades que enseña el documental, nombrar emociones, tolerar la incomodidad, buscar a las personas, importan todavía más cuando un chatbot ofrece consuelo instantáneo que nunca te lleva la contraria. La película más nueva de la serie, Screenagers: Generation AI, trata esto de frente.

Si tu adolescente la está pasando mal ahora: en México, Línea de la Vida 800 911 2000; en Colombia, Línea 106; en Argentina, 0800 345 1435; en Chile, *4141; en Perú, Línea 113. En otros países, busca una línea en findahelpline.com.

¿Y en América Latina?

Los datos de este artículo son de Estados Unidos y Reino Unido; no encontré estudios latinoamericanos de seguimiento comparables a #BeeWell sobre redes y ansiedad adolescente. Lo que sí hay es un dato regional que cambia la conversación: según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la brecha de tratamiento en salud mental supera el 77.9% en América Latina y el Caribe. Es decir, más de tres de cada cuatro personas que lo necesitan no reciben atención.

Eso vuelve todavía más valioso el mensaje central de Next Chapter. Si conseguir terapia cognitivo-conductual con un especialista puede tardar o costar mucho, las habilidades que se practican en casa y en la escuela, como nombrar emociones o enfrentar de a poco lo que da miedo, son un primer paso al alcance de cualquier familia. No reemplazan la atención profesional cuando hace falta, pero no tienen que esperarla. Si te preocupa la ansiedad de tu hijo, aquí explicamos cómo distinguir la ansiedad infantil normal de la que necesita ayuda.

Qué hacer con esto en casa

Enseña una habilidad, no una regla

Lo mejor respaldado del documental son las habilidades. Elijan una para practicar juntos: nombrar un sentimiento con precisión (“frustrado” en vez de “mal”), o dar un pasito hacia algo que da miedo en lugar de evitarlo. Practiquen en momentos de poco riesgo.

Pregunta qué pasa en línea, no solo cuánto tiempo

La investigación de 2026 mueve la atención de los minutos a las experiencias. Pregunta: “¿Qué fue lo mejor y lo peor que viste en línea esta semana?”. Los mensajes hirientes y la presión son las señales; las horas totales son una señal más débil.

Sabe cuándo pedir ayuda profesional

Tristeza persistente por dos semanas o más, evitar la escuela o a los amigos, cambios en el sueño o la comida, o hablar con desesperanza son razones para ver al médico de tu hijo. La TCC tiene evidencia fuerte; pregunta por ella con ese nombre.

Ojo si el chatbot reemplaza a las personas

Si tu adolescente usa la IA para desahogarse, no es un problema automáticamente. Si está reemplazando hablar con amigos o con la familia, nótenlo juntos, con calma.

Lo que no conviene hacer

No uses el documental para culpar al celular de todo lo que siente tu hijo. La investigación más reciente sugiere que ese encuadre es demasiado simple, y los adolescentes dejan de escuchar cuando se sienten malinterpretados. Y no esperes que un ajuste de tiempo de pantalla resuelva lo que quizá necesita tratamiento.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: ¿ya practicaron juntos una habilidad? ¿Tu adolescente te contó una experiencia buena y una mala en línea?
• Señales de alerta en el mes 2: aislarse de los amigos, evitar la escuela, problemas de sueño, irritabilidad persistente, o un chatbot descrito como el único que lo entiende.
• Autoevaluación en el mes 3: si las preocupaciones siguen, ¿ya hablaste con el médico de tu hijo sobre una evaluación y TCC?

Preguntas frecuentes

¿De qué trata Screenagers Next Chapter?

Es el documental de 2019 de Delaney Ruston sobre el estrés, la ansiedad y la depresión adolescentes en la era digital. Sigue sus esfuerzos por ayudar a sus hijos y visita escuelas y familias que usan enfoques con evidencia, como la agilidad emocional, la atención plena, la terapia de exposición y la activación conductual. Dura 63 minutos y se sugiere desde sexto grado.

¿Screenagers Next Chapter sigue siendo vigente en 2026?

En gran parte, con una actualización importante. Su enfoque en enseñar habilidades tiene respaldo fuerte; una revisión Cochrane de 2020 encontró que la TCC ayudó a recuperarse a cerca de la mitad de los jóvenes con ansiedad. Su idea de que las redes impulsan el malestar se ve más débil: estudios de 2026 hallaron vínculos promedio pequeños, y uno grande no encontró ninguno para el tiempo de uso.

¿Las redes sociales causan ansiedad en los adolescentes?

La evidencia no respalda un sí simple. Una revisión paraguas de 2026 encontró una correlación pequeña (r = 0.09) entre redes y problemas internalizantes, casi siempre en estudios que no prueban causa. Un estudio con 25,629 adolescentes de Manchester encontró que el tiempo en línea no predijo ansiedad ni depresión después. Importa más lo que pasa en línea que los minutos.

¿Está mejorando la salud mental de los adolescentes?

Un poco, según una medida importante. La YRBS de los CDC encontró que el 40% de los estudiantes de prepa en Estados Unidos reportó tristeza o desesperanza persistente en 2023, frente al 42% en 2021; entre las chicas bajó del 57% al 53%. Sigue siendo alto, pero la tendencia ya no solo sube.

¿Qué terapia funciona mejor para niños con ansiedad?

La terapia cognitivo-conductual tiene la evidencia más fuerte. Una revisión Cochrane de 2020 con 87 ensayos encontró que el 49.4% de los niños y adolescentes que la recibieron ya no cumplían los criterios de su trastorno principal al terminar, frente al 17.8% en lista de espera. Pregúntale al médico de tu hijo por una TCC que incluya exposición gradual.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Screenagers. “About Screenagers Next Chapter.” https://screenagersmovie.com/about-screenagers-next-chapter ; comunicado archivado el 24 de septiembre de 2019: http://web.archive.org/web/20190924090551/https://www.screenagersmovie.com/press-release-nc
2. Centers for Disease Control and Prevention. (2024, 29 de septiembre). “2023 YRBS Results.” https://www.cdc.gov/yrbs/results/2023-yrbs-results.html
3. Al-Jbouri, E., Nivison, M. D., Neville, R. D., Marsh, A., McArthur, B. A., Christakis, D. A., Fearon, P., y Madigan, S. (2026). “Screen Use and Child and Adolescent Development and Mental Health Outcomes: A Quantitative Umbrella Review.” JAMA Pediatrics. https://doi.org/10.1001/jamapediatrics.2026.4339
4. Cheng, Q., Panayiotou, M., Finserås, T. R., Andersen, A. I. O., y Humphrey, N. (2026). “How do social media use, gaming frequency, and internalizing symptoms predict each other over time in early-to-middle adolescence?” Journal of Public Health. https://doi.org/10.1093/pubmed/fdaf150
5. University of Manchester. (2026, 14 de enero). “Time spent on gaming and social media not to blame for teen mental health issues.” https://www.manchester.ac.uk/about/news/time-spent-on-gaming-and-social-media/
6. McQuaid, F., Skafida, V., McQuillan, R., y Lee, B. (2026). “Screen Use and Emotional, Behavioral, and Social Development in Children.” JAMA Network Open. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2026.26804
7. James, A. C., Reardon, T., Soler, A., James, G., y Creswell, C. (2020). “Cognitive behavioural therapy for anxiety disorders in children and adolescents.” Cochrane Database of Systematic Reviews. https://doi.org/10.1002/14651858.CD013162.pub2
8. Smith, C. (2026, 8 de junio). “Nearly 9 in 10 kids use AI; report flags concerns over educational, emotional dependencies” (encuesta de Common Sense Media). The National News Desk / KOKH. https://okcfox.com/news/nation-world/nearly-9-in-10-kids-use-ai-report-flags-concerns-over-educational-emotional-dependency-common-sense-media-youth-ai-safety-institute-common-sense-media-census-ai-use-by-tweens-and-teens-2026
9. Organización Panamericana de la Salud. “Salud mental.” https://www.paho.org/es/temas/salud-mental