Prohibir celulares en la escuela: lo que dejó Away For The Day

En 2017, el equipo de los documentales Screenagers lanzó una campaña pequeña con una petición sencilla: guardar celulares, relojes inteligentes y otros aparatos durante toda la jornada escolar. La llamaron Away For The Day y ofrecieron gratis carteles, modelos de reglamento y un compromiso para firmar. Nueve años después, la discusión sobre prohibir celulares en la escuela es global: al menos 38 estados de Estados Unidos y el Distrito de Columbia obligan a sus distritos a prohibir o restringir los celulares, según Education Week, y Brasil tiene una ley nacional desde 2025. La campaña no logró eso sola, pero la idea que empujó pasó de marginal a corriente principal. ¿Y qué muestra la evidencia ahora que miles de escuelas lo probaron? El uso del celular cae en picada. El primer año es difícil. Las calificaciones casi no se mueven al principio y quizá suban después. Y si nadie insiste, el cumplimiento se afloja.

Puntos clave

• Away For The Day, del equipo de Screenagers desde 2017, pide a las escuelas guardar celulares y relojes inteligentes “todo el día”, no solo en clase, y ofrece guías y modelos de reglamento gratuitos.
• Al menos 38 estados de EE. UU. y D.C. restringen los celulares en la escuela (Education Week, junio de 2026). En el mundo, 79 sistemas educativos, el 40% de los analizados, tenían prohibiciones a fines de 2024 (UNESCO).
• El estudio más grande de Estados Unidos, con escuelas que usan bolsas con candado, encontró que el uso del celular bajó mucho, la disciplina empeoró el primer año y luego se normalizó, y el efecto promedio en exámenes fue “consistentemente cercano a cero”.
• Un estudio de un distrito de Florida encontró calificaciones planas al principio y unos 3.5 puntos más altas al segundo año, con menos faltas injustificadas.
• El cumplimiento se afloja: el uso del celular en la escuela reportado por adolescentes subió del 28% al 42% durante el ciclo 2025–26, menos en escuelas con prohibición de toda la jornada.

Qué es Away For The Day y cómo empezó

Away For The Day es una campaña que pide a las escuelas mantener guardados celulares, relojes inteligentes y otros aparatos personales durante toda la jornada, incluidos el recreo y los cambios de clase. Su sitio dice que viene “del equipo detrás del movimiento y la serie de documentales Screenagers” y que empezó en 2017.

Ofrece herramientas gratuitas para papás, maestros y directores: una guía paso a paso (“Take Action”), modelos de reglamento, carteles para imprimir y un compromiso de apoyo. Afirma que “la investigación muestra que a los niños y adolescentes les va mejor con los celulares, relojes inteligentes y otros aparatos guardados durante el horario escolar”, aunque la página principal no cita estudios concretos. La campaña también está en las películas: la Screenagers: Elementary School Age Edition de 2024 la promueve, y su publicación de lanzamiento sugería platicar en familia: “¿Qué pensamos de las políticas de Away For The Day?”.

Lo que le dijeron los adolescentes a la campaña

En 2023, el equipo de Screenagers hizo una encuesta anónima en línea a 286 estudiantes de prepa de Estados Unidos. El 92% dijo que los alumnos de primaria no deberían tener el celular en clase, el 71% dijo lo mismo de los de secundaria y el 38% de los de prepa. Fue una muestra pequeña y de conveniencia, tomada del propio público de las películas, así que tómala como una foto del momento. Pero el patrón dice mucho: los adolescentes apoyan límites para los más chicos más que para sí mismos.

De campaña a ley

El panorama cambió rápido. El registro de Education Week, reportado en junio de 2026, cuenta al menos 38 estados y D.C. que obligan a los distritos a prohibir o restringir el uso del celular. Casi todos exigen restricciones de toda la jornada; otros, solo durante las clases.

El cambio es mundial. El Informe de Seguimiento de la Educación en el Mundo (GEM) de la UNESCO encontró que a fines de 2023 había 60 sistemas educativos (30%) con prohibiciones en sus leyes o políticas. A fines de 2024 se sumaron 19 más, para un total de 79, el 40%. La postura de la UNESCO es mesurada: los alumnos deben aprender los riesgos y oportunidades de la tecnología, pero “solo debería permitirse en la escuela la tecnología que tenga un papel claro en el aprendizaje”.

El apoyo del público en Estados Unidos es fuerte. Una encuesta representativa de la Universidad del Sur de California (USC), publicada por Brookings en enero de 2026, encontró que el 76% de los adolescentes y el 93% de los adultos preferían alguna restricción del celular durante la jornada. Casi la mitad de los adolescentes temía efectos en la felicidad de los alumnos, pero en cinco de seis áreas una clara mayoría no veía desventajas.

Lo que muestra ahora la evidencia

Hace nueve años, el argumento a favor de las escuelas sin celular se apoyaba sobre todo en el sentido común y en estudios pequeños. Ahora hay datos de verdad.

El estudio más grande de EE. UU.: el uso baja, las calificaciones casi no se mueven al inicio

En abril de 2026, los economistas Hunt Allcott, E. Jason Baron, Thomas Dee, Angela Duckworth, Matthew Gentzkow y Brian Jacob publicaron “The Effects of School Phone Bans: National Evidence from Lockable Pouches” como documento de trabajo del NBER, revisado en septiembre. Combina encuestas a maestros, señales de ubicación GPS, calificaciones y registros administrativos con datos de venta de Yondr, el mayor proveedor de bolsas con candado, que se asoció con los autores. El análisis se registró de antemano.

Lo que encontraron:

• Adoptar las bolsas “reduce sustancialmente el uso del celular”.
• Los incidentes de disciplina suben el primer año y luego bajan.
• Hay “evidencia sugerente” de que el bienestar baja el primer año y luego se recupera y se vuelve positivo.
• El efecto promedio en exámenes es “consistentemente cercano a cero”, con ganancias modestas en matemáticas de prepa y pequeñas bajas en secundaria.
• Poca evidencia de efectos en asistencia, atención reportada o acoso en línea percibido.

Es un documento de trabajo, todavía sin revisión de pares, y la asociación con Yondr significa que los datos vienen de escuelas que compraron su producto. Pero es el análisis más grande hasta ahora, y el mensaje es claro: quitar el celular cambia la conducta rápido y las calificaciones despacio, si es que las cambia.

Un distrito de Florida: las ganancias llegan al segundo año

David Figlio y Umut Özek estudiaron un distrito grande de Florida, sin nombrarlo, con prohibición de toda la jornada; lo publicaron en Education Next en mayo de 2026. Según The 74, las “visitas” diarias al celular bajaron más del 80%. Las calificaciones subieron modestamente, unos 3.5 puntos al segundo año, con las mayores ganancias en las escuelas donde más se usaba el celular antes. Las faltas injustificadas bajaron de forma significativa, lo que según los autores puede explicar parte de las ganancias.

Hubo un costo. Las suspensiones dentro de la escuela subieron cerca del 25% el primer año, y en las escuelas de mayor uso la tasa para alumnos afroamericanos subió 30% mientras la de alumnos blancos e hispanos se mantuvo. Las suspensiones volvieron a su nivel previo al segundo año. Figlio dijo que esa diferencia era “motivo de preocupación”.

El cumplimiento se afloja

Un análisis de USC publicado por Brookings en septiembre de 2026 siguió lo que pasó durante un ciclo escolar. El uso del celular durante la jornada reportado por adolescentes subió del 28% al inicio de 2025–26 al 42% al final. En escuelas con prohibición de toda la jornada, el uso en materias principales subió 10 puntos (de 25% a 35%); con reglas más flexibles subió 18 puntos (de 32% a más de 50%). Casi la mitad de los adolescentes dijo que los maestros se volvieron menos estrictos, mientras el 60% de los adultos no vio cambios. Aun así, los autores concluyeron que sus resultados “respaldan seguir aplicando y haciendo cumplir las restricciones”.

Prohibir celulares en la escuela: las ideas de la campaña frente a la evidencia

Idea de Away For The Day	Qué muestra la evidencia	Veredicto
Celular guardado todo el día, no solo en clase	Las reglas de toda la jornada aguantaron mejor que las flexibles cuando se aflojó el cumplimiento (USC/Brookings 2026)	Respaldada
A los alumnos les va mejor sin celular	El uso cae mucho; efecto promedio en exámenes cercano a cero al inicio (NBER 2026) y ganancias pequeñas al segundo año en Florida	Respaldada en parte; efectos pequeños y tardíos
Los adolescentes se adaptan	La disciplina y el bienestar empeoran el primer año y luego se recuperan (NBER 2026)	Respaldada, tras un primer año difícil
Papás y adolescentes quieren límites	76% de adolescentes y 93% de adultos apoyan alguna restricción (USC/Brookings, enero de 2026)	Respaldada
Con prohibir basta	El uso regresa si no se hace cumplir; el superintendente de Spokane dice que los chicos necesitan algo que llene el hueco	No por sí sola

¿Y en América Latina?

Brasil es el caso más avanzado de la región. La Ley 15.100/2025 regula el uso de celulares en las escuelas de todo el país, y el Ministerio de Educación (MEC) aclara que “no significa una prohibición” total: busca evitar el uso excesivo y fuera de contexto mientras promueve el uso pedagógico de la tecnología. Según la encuesta nacional del MEC sobre el primer año de la ley (octubre de 2026), el 92% de las escuelas adoptó la medida, y el 97% y el 95% de los directivos consultados dijeron estar de acuerdo con que aumentó la participación en clase y mejoró la concentración. Ojo con esos números: son percepciones de directivos, no mediciones de aprendizaje como las de los estudios de Estados Unidos.

Para el resto de la región no encontré, en fuentes que pudiera verificar, una ley nacional equivalente, y no pude confirmar cuál es la regla vigente en cada país. Si tu hijo está en Bogotá, Lima o Ciudad de México, lo práctico es preguntar directamente cuál es la regla de su escuela. Para un panorama de la investigación previa, revisa lo que decía la investigación sobre prohibir teléfonos en la escuela en 2025.

Qué significa para la escuela de tu hijo

La gran lección de estos nueve años es que la regla es la parte fácil. Education Week reportó que el superintendente de Spokane, Adam Swinyard, lo dijo así: “No basta con quitarles los aparatos”. Su distrito amplió los clubes, deportes y otras actividades para que los chicos tuvieran algo que hacer en su lugar.

Hay otras dos lecciones. Primero, espera un primer año movido, con más problemas de disciplina y algo de malestar, y juzga la política en el segundo año y después. Segundo, ojo con el cumplimiento desigual. Los datos de Florida sugieren que las reglas pueden pesar más sobre algunos alumnos que sobre otros, una razón para procedimientos claros y aplicados igual para todos.

Qué pueden hacer los papás

Pregunta cuál es la regla exacta

“Toda la jornada” y “solo en clase” son cosas muy distintas. Pregunta cuál aplica la escuela, dónde se guardan los celulares (bolsillo, casillero, bolsa con candado) y si incluye relojes inteligentes, que suelen ser el hueco.

Pregunta cómo se hace cumplir, y a quién

¿Quién la hace cumplir, qué pasa la primera vez y la escuela revisa si las consecuencias caen parejo en todos los grupos de alumnos? Son preguntas justas, dados los resultados de Florida.

Apoya el reemplazo, no solo el retiro

Pregunta cómo son ahora el recreo y las horas libres. Clubes, juegos, patios abiertos y biblioteca son lo que hace que la regla funcione. Ofrécete a ayudar con alguno.

Calma con el primer año

Si tu hijo se queja en los primeros meses, es lo que predice la investigación. Vuelve a preguntar al final del ciclo y al año siguiente.

Da el ejemplo en casa

Una jornada escolar sin celular pierde fuerza si cada cena está llena de celulares. Elijan una franja diaria sin celular en familia, como las comidas o la primera hora después de la escuela. Aquí hay más sobre cómo afecta tener el celular cerca a la concentración de los niños.

Lo que no conviene hacer

No esperes que una prohibición suba las calificaciones rápido; la evidencia dice que los efectos son pequeños y lentos. No hagas campaña por una prohibición sin preguntar cómo se va a aplicar con justicia. Y no des por hecho que la escuela de tu hijo tiene una regla solo porque existe una ley; la aplicación varía muchísimo.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: ¿conoces la regla exacta de la escuela, incluidos relojes inteligentes y recreo? ¿Tu hijo te contó cómo funciona en la práctica?
• Señales de alerta en el mes 2: una regla que existe en papel pero celulares por todos lados, sanciones que caen más sobre un grupo de alumnos, o tu hijo más aislado en el recreo porque nada reemplazó al celular.
• Autoevaluación en el mes 3: pregúntale a tu hijo si la jornada se siente distinta. Luego pregúntale a la escuela si está midiendo algo (asistencia, disciplina, encuestas).

Preguntas frecuentes

¿Qué es Away For The Day?

Es una campaña lanzada en 2017 por el equipo de los documentales Screenagers. Pide a las escuelas guardar celulares, relojes inteligentes y otros aparatos personales durante toda la jornada, y ofrece guías gratuitas, modelos de reglamento, carteles y un compromiso para papás, maestros y directores.

¿Prohibir celulares en la escuela mejora las calificaciones?

No rápido. El estudio más grande de Estados Unidos, un documento de trabajo del NBER sobre bolsas con candado, encontró un efecto promedio en exámenes “consistentemente cercano a cero”. Un estudio de un distrito de Florida encontró calificaciones planas al principio y unos 3.5 puntos más altas al segundo año, con menos faltas. El uso del celular, eso sí, cae mucho.

¿Qué países de América Latina prohíben el celular en la escuela?

Brasil tiene la Ley 15.100/2025, que regula su uso en las escuelas de todo el país; el Ministerio de Educación aclara que no es una prohibición total y que permite el uso pedagógico. En el mundo, la UNESCO contó 79 sistemas educativos con prohibiciones a fines de 2024. Para otros países de la región, consulta con la escuela o con el ministerio de educación local.

¿Por qué el primer año de la prohibición es difícil?

Los dos estudios principales encontraron que los problemas de disciplina subieron el primer año y luego se normalizaron. El estudio del NBER también halló evidencia sugerente de que el bienestar de los alumnos bajó el primer año antes de recuperarse y volverse positivo. Alumnos y personal se están ajustando a rutinas nuevas.

¿Es mejor toda la jornada o solo en clase?

La evidencia se inclina por toda la jornada. Un análisis de USC de 2026 encontró que el uso en materias principales subió 10 puntos durante el ciclo en escuelas con prohibición de toda la jornada, frente a 18 puntos con reglas más flexibles. Las reglas de toda la jornada son más fáciles de aplicar de forma pareja.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Away For The Day. (s. f.). Página principal. https://www.awayfortheday.org/
2. Screenagers. (2023, 10 de octubre). “What High Schoolers Really Think About Phones in the Classroom: Survey Results Are In!” https://www.screenagersmovie.com/blog/high-schoolers-phones-classroom-survey
3. Screenagers. (2024, 13 de agosto). “Introducing Our New Movie - Screenagers: Elementary School Age Edition.” https://screenagersmovie.com/blog/introducing-our-new-movie-saes
4. Vilcarino, J. (2026, 18 de junio). “‘Anxious Generation’ Author Jonathan Haidt and Others Tackle Tech Overuse.” Education Week. https://www.edweek.org/leadership/anxious-generation-author-jonathan-haidt-and-others-tackle-tech-overuse/2026/06
5. UNESCO, Global Education Monitoring Report. (2023, actualizado el 24 de enero de 2025). “To ban or not to ban? Monitoring countries’ regulations on smartphone use in school.” https://www.unesco.org/en/articles/smartphones-school-only-when-they-clearly-support-learning
6. Allcott, H., Baron, E. J., Dee, T., Duckworth, A. L., Gentzkow, M., y Jacob, B. (2026). “The Effects of School Phone Bans: National Evidence from Lockable Pouches.” NBER Working Paper 35132 (sin revisión de pares). https://www.nber.org/papers/w35132
7. The 74. (2026, 12 de mayo). “Florida Study: Cellphone Bans Promote Academic Gains … After a Year or So” (sobre Figlio y Özek, Education Next). https://www.the74million.org/article/florida-study-cellphone-bans-promote-academic-gains-after-a-year-or-so/
8. Saavedra, A., Rapaport, A., y Silver, D. (2026, 26 de enero). “Survey: Parents and teens support school cellphone bans, and most don’t perceive major downsides.” Brookings. https://www.brookings.edu/articles/survey-parents-and-teens-support-school-cellphone-bans-and-most-dont-perceive-major-downsides
9. K-12 Dive. (2026, 15 de septiembre). “Cellphone ban enforcement may be waning over school year” (sobre el análisis de USC CARE de Silver, Rapaport y Polikoff). https://www.k12dive.com/news/cellphone-ban-enforcement-may-be-waning-over-school-year/830347/
10. Ministério da Educação (Brasil). “Celulares nas Escolas” (Ley 15.100/2025 y encuesta nacional del primer año, octubre de 2026). https://www.gov.br/mec/pt-br/celular-escola