Prohibición de redes sociales en Australia: 8 de 10, aún en línea

Antes de que la prohibición de redes sociales en Australia para menores de 16 entrara en vigor el 10 de diciembre de 2025, casi el 86% de los chicos de 10 a 15 años encuestados usaba al menos una plataforma restringida. Tres meses después, la cifra seguía por encima del 81%. Son los primeros resultados del propio regulador de internet del país, eSafety, según informó Al Jazeera el 1 de agosto de 2026. El uso diario casi no cambió. Alrededor de la mitad de los chicos que conservaron sus cuentas dijo que las plataformas nunca les verificaron la edad. Y hay un hallazgo que debería preocupar a cualquier papá que mira desde otro país: bajó el conocimiento de los padres sobre lo que sus hijos hacían en línea. El gobierno dice que se cerraron millones de cuentas y que la prohibición cambió la conversación. Pero, por ahora, no sacó de las redes a la mayoría de los chicos.

Puntos clave

• La prohibición australiana entró en vigor el 10 de diciembre de 2025. Tres meses después, más del 81% de los chicos de 10 a 15 años encuestados seguía usando al menos una plataforma restringida, frente a casi 86% antes.
• El uso diario solo bajó de cerca de 60% a cerca de 58%. La mayoría de los chicos usaba las redes en marzo con la misma frecuencia que antes.
• Cerca de la mitad de los que conservaron cuentas dijo que las plataformas nunca les verificaron la edad. Otros dijeron que sus cuentas los registraban como mayores de 16, o que la verificación los calculó mayores.
• Según eSafety, bajó el conocimiento de los papás sobre el uso de sus hijos, lo que sugiere que parte del uso se movió a donde los padres no lo ven.
• La lección para otros países tiene menos que ver con prohibir o no, y más con cómo se diseña la aplicación: verificación de edad, trucos como las VPN y mantener informados a los papás.

Qué exige la prohibición australiana

La ley australiana de edad mínima para redes sociales es una reforma a la Ley de Seguridad en Línea de 2021, aprobada como Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024 (Ley núm. 127 de 2024). Obliga a las plataformas de redes con restricción de edad a impedir que los australianos menores de 16 tengan cuentas. Entró en vigor el 10 de diciembre de 2025.

Dos rasgos del diseño definen cómo funciona en la práctica. Primero, como explica la profesora Lisa M. Given, de la Universidad RMIT, en The Conversation, la ley exige que las plataformas tomen “medidas razonables” para que los menores de 16 no tengan cuentas. No impide que los chicos vean contenido sin iniciar sesión. Segundo, la obligación está escrita para las plataformas, no para las familias: el deber de tomar medidas razonables recae en las empresas.

Los primeros resultados de la prohibición de redes sociales en Australia

El estudio del regulador a tres meses

eSafety encuestó a chicos de 10 a 15 años antes de la prohibición y de nuevo unos tres meses después. El reporte de Al Jazeera de agosto de 2026 da estas cifras:

• Uso de al menos una plataforma restringida: casi 86% antes, más de 81% tres meses después.
• Uso diario: cerca de 60% antes, cerca de 58% después.
• Cuentas: la mayoría de los menores de 16 que tenían cuenta la conservó o abrió una nueva.
• Verificación de edad: cerca de la mitad de los que conservaron cuentas dijo que las plataformas nunca les verificaron la edad. Otros dijeron que sus cuentas los registraban como mayores de 16, o que los sistemas de verificación los calcularon mayores por error.
• Razón principal del acceso continuado, según eSafety: que “las plataformas no implementaron medidas eficaces de verificación de edad”.
• Conocimiento de los papás: bajó. El reporte no dio una cifra.
• Vida fuera de línea: pocos cambios en deportes y actividad física, artes y música, tiempo con amigos y familia o asistencia a eventos comunitarios.

La cobertura que pude consultar no reportó el tamaño de la muestra, y el comunicado de eSafety no estaba accesible cuando lo revisé, así que estas cifras vienen vía Al Jazeera.

La postura del gobierno

Andrew Leigh, viceministro, defendió la prohibición: “Se han cerrado millones de cuentas” y “nunca esperamos un cumplimiento del 100%”. El análisis de Given habla de casi 5 millones de cuentas desactivadas, eliminadas o restringidas, con base en una fuente del gobierno.

Una encuesta independiente

Una encuesta aparte, de Michael Dezuanni, de la Universidad Tecnológica de Queensland, y de Simon Chambers y Tanya Notley, de la Universidad de Western Sydney, preguntó a 1,027 jóvenes de 10 a 17 años en febrero de 2026, unos dos meses después de la prohibición. De los menores de 16 que usaban plataformas prohibidas, el 61% reportó poco o ningún cambio en su uso de redes y el 26% dijo que sí le afectó. Entre aquellos cuyo uso se vio muy alterado, el 51% dijo estar recibiendo menos noticias como consecuencia directa.

Por qué tantos chicos siguen en línea

Los trucos son sobre todo técnicos, y se desprenden de cómo funcionan las verificaciones de edad.

La verificación de edad es imprecisa. Las plataformas pueden verificar la edad con una identificación, deducirla de los datos de la cuenta o estimarla con un escaneo facial. La estimación facial da un cálculo con margen de error. Given cita estudios que ponen ese margen entre uno y tres años. Para un chico de 14 que aparenta 16, ese margen es toda la prohibición.

Las cuentas viejas sobreviven. Muchos chicos abrieron cuentas con un año de nacimiento falso mucho antes de la prohibición. Una plataforma que solo revisa los registros nuevos no las detecta. Cerca de la mitad de los que conservaron cuentas dijo que nunca le preguntaron.

Los trucos se contagian rápido. Given describe a chicos usando VPN, máscaras y hermanos mayores para burlar las verificaciones, y mudándose a apps de videojuegos y mensajería que la prohibición no cubre.

Se puede ver sin iniciar sesión. Como la ley apunta a las cuentas, un chico todavía puede ver mucho contenido público sin entrar, sin personalización pero también sin las protecciones de seguridad de una cuenta.

Los resultados de un vistazo

Medida	Antes (fines de 2025)	Unos 3 meses después	Fuente
Chicos de 10 a 15 que usan al menos una plataforma restringida	Casi 86%	Más de 81%	Estudio de eSafety, vía Al Jazeera
Uso diario	Cerca de 60%	Cerca de 58%	Estudio de eSafety, vía Al Jazeera
Conservaron cuenta y nunca les verificaron la edad	—	Cerca de la mitad de quienes tenían cuenta	Estudio de eSafety, vía Al Jazeera
Conocimiento de los papás sobre el uso	Nivel base	Bajó	Estudio de eSafety, vía Al Jazeera
Menores de 16 con poco o ningún cambio en su uso	—	61%	Encuesta de Dezuanni, Chambers y Notley, feb. de 2026
Cuentas desactivadas, eliminadas o restringidas	—	Casi 5 millones	Cifra del gobierno citada por Given

Lecciones para otros países y para los papás

Lección 1: una prohibición puede dejar a los papás a ciegas

Este es el hallazgo que más viaja. Si un chico sigue usando una plataforma que sus papás creen prohibida, tiene todos los motivos para esconderlo. Una regla que empuja el uso a la clandestinidad puede hacer más difícil que los padres vean justo los problemas que la prohibición quería evitar, como el contacto de desconocidos o el contenido angustiante. Diga lo que diga la ley, sigue platicando con tu hijo sobre lo que usa.

Lección 2: el diseño de la aplicación es la política

El Reino Unido, que anunció en junio de 2026 que prohibirá las redes a los menores de 16, parece haber aprendido de Australia. Su plan incluye verificaciones de edad rigurosas y, en una adición posterior, obliga a las redes a detectar e impedir el uso de VPN por parte de menores de 16. También extiende las restricciones a funciones dañinas en servicios de videojuegos, a donde migraron los chicos australianos.

Lección 3: las cuentas supervisadas son otro modelo

Brasil, con su ECA Digital vigente desde marzo de 2026, permite que los menores de 16 usen redes solo con cuentas vinculadas a la de un adulto, y exige verificación de edad efectiva: no basta con que el usuario declare su edad. Cambia una prohibición dura por supervisión, y mantiene a los papás dentro. Todavía no se sabe si funciona mejor.

Lección 4: evaluar toma tiempo

Tres meses es poco. Amy Orben, que integra el grupo asesor académico de eSafety para la evaluación, dijo en enero de 2026 que los resultados deberían conocerse en un año. Un panorama más completo debería llegar a inicios de 2027.

Qué pueden hacer los papás, vivan donde vivan

Haz que la regla de la casa sea visible y se pueda platicar

Si pones un límite de edad, explícalo, y deja claro que tu hijo puede acudir a ti si algo sale mal en línea aunque haya roto la regla. La caída del conocimiento de los papás en Australia es lo que pasa cuando las reglas vuelven cara la honestidad.

Revisa si hay cuentas viejas

Muchos chicos tienen cuentas abiertas con una edad falsa. Pregunta, sin castigar, en qué apps tiene cuenta tu hijo y qué edad aparece registrada. Si estás decidiendo cuándo abrirle la primera, revisa nuestro artículo sobre a qué edad dar redes sociales según el neurodesarrollo.

No dependas de la verificación de edad de la plataforma

Los resultados australianos muestran que la verificación de edad deja pasar mucho. Usa los controles parentales del celular y las clasificaciones por edad de la tienda de apps como segunda capa.

Vigila la mudanza

Cuando se restringe una plataforma, los chicos se van a otra, muchas veces de videojuegos o mensajería. Averigua qué usa tu hijo para chatear y si ahí lo pueden contactar desconocidos.

Lo que no conviene hacer

No des por hecho que una ley resolvió el problema en tu casa, y no castigues la confesión. Un hijo que admite tener una cuenta secreta te está dando justo la visibilidad que, según los datos australianos, los papás pierden. Para ver cómo van las reglas de edad en otros lugares, revisa nuestra guía sobre restricciones de edad en redes sociales en 2026.

¿Y en América Latina?

La región está mirando a Australia con dos modelos distintos sobre la mesa. Brasil eligió la supervisión: el ECA Digital (Ley 15.211/2025), vigente desde el 17 de marzo de 2026, exige verificación de edad efectiva y cuentas vinculadas a un adulto para los menores de 16, prohíbe usar datos de menores con fines publicitarios y contempla multas de hasta el 10% de la facturación en Brasil o 50 millones de reales por infracción, bajo la vigilancia de la Autoridad Nacional de Protección de Datos. Chile discute la prohibición: un proyecto de cinco senadores, en comisiones a fines de mayo de 2026, prohibiría las redes a menores de 14 años salvo autorización de los padres y obligaría a las plataformas a verificar la edad y borrar las cuentas que no cumplan.

Australia deja una advertencia para los dos caminos: la verificación de edad es el punto débil, y los chicos se mudan a lo que la ley no cubre. En América Latina, donde WhatsApp ocupa un lugar central en la comunicación de muchas familias, esa mudanza hacia la mensajería podría ser todavía más fácil. Si vives en la región, la recomendación práctica es la misma que en Sídney: conoce las apps con las que tu hijo habla con otras personas.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: busca los informes de evaluación más completos de eSafety y cualquier medida contra las plataformas. Los datos a tres meses son una primera mirada, no un veredicto.
• Señales de alerta en el mes 2: en tu propia casa, un hijo que de pronto se vuelve reservado con el celular, borra apps cuando te acercas o usa apps de mensajería que no conoces. Son señales de que se abrió la brecha de visibilidad.
• Autoevaluación del mes 3: ¿conoces todas las apps que usa tu hijo para hablar con otras personas? Si puedes nombrarlas, tienes la visibilidad que ninguna prohibición te puede dar.

Preguntas frecuentes

¿Está funcionando la prohibición de redes sociales en Australia?

A tres meses, había reducido el uso solo un poco. eSafety encontró que más del 81% de los chicos de 10 a 15 años encuestados seguía usando al menos una plataforma restringida, frente a casi 86% antes. El gobierno dice que se cerraron millones de cuentas y que nunca esperó un cumplimiento total. Se espera una evaluación más completa dentro de un año.

¿Cómo le están dando la vuelta los chicos australianos?

Con cuentas que nunca pasaron verificación, cuentas registradas con una edad mayor, errores de la estimación de edad, VPN, ayuda de hermanos mayores y mudándose a apps de videojuegos y mensajería. Cerca de la mitad de los que conservaron cuentas dijo que nunca le verificaron la edad.

¿Quién es responsable de hacer cumplir la prohibición?

Las plataformas. La ley exige que las redes con restricción de edad tomen medidas razonables para impedir que los menores de 16 tengan cuentas. La obligación está planteada sobre lo que deben hacer las empresas, y en la cobertura que revisé no se describen sanciones para chicos ni para papás.

¿Qué pueden aprender otros países de Australia?

Que el diseño de la aplicación importa tanto como la edad límite. Las verificaciones débiles, la posibilidad de ver sin iniciar sesión y los trucos le restaron fuerza a la prohibición, y bajó el conocimiento de los papás sobre el uso de sus hijos. El plan británico suma detección de VPN y cubre funciones de videojuegos.

¿La prohibición hizo que los chicos hicieran más actividades fuera de línea?

Todavía no, según los datos de eSafety a tres meses reportados por Al Jazeera. Hubo pocos cambios en deportes, artes y música, tiempo con amigos y familia o eventos comunitarios. Encaja con un patrón más amplio: quitar una pantalla no llena el tiempo por sí solo.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Al Jazeera. (2026). “Most Australian teens still online three months after under-16 ban.” 1 de agosto de 2026. https://www.aljazeera.com/news/2026/8/1/most-australian-teens-still-online-three-months-after-under-16-ban
2. Given, L. M. (2026). “Australia has already banned social media for under-16s. Here’s what the UK can learn from the experience.” The Conversation, 15 de junio de 2026. https://theconversation.com/australia-has-already-banned-social-media-for-under-16s-heres-what-the-uk-can-learn-from-the-experience-285256
3. Dezuanni, M., Chambers, S., y Notley, T. (2026). “Australian teens impacted by the social media ban are getting less news: new research.” The Conversation, 17 de mayo de 2026. https://theconversation.com/australian-teens-impacted-by-the-social-media-ban-are-getting-less-news-new-research-281988
4. Australian Government, Federal Register of Legislation. “Online Safety Amendment (Social Media Minimum Age) Act 2024.” https://www.legislation.gov.au/C2024A00127/latest/text
5. UK Government. “Growing up in the online world.” https://www.gov.uk/growing-up-online
6. University of Cambridge. (2026). “Thousands of UK schoolchildren to take part in major study of social media use and teen mental health.” 20 de enero de 2026. https://www.cam.ac.uk/stories/irl-trial-social-media-study-launch
7. Tecnoblog. (2026, 17 de marzo). “ECA Digital entra em vigor para proteger menores na internet; veja mudanças.” https://tecnoblog.net/noticias/eca-digital-entra-em-vigor-para-proteger-menores-na-internet-veja-mudancas/
8. DPL News. (2026, 29 de mayo). “Chile se suma al trend y evalúa prohibir redes sociales a menores de 14 años.” https://dplnews.com/?p=317594