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Juguetes con IA: primero son amigos, después blanco de burlas
Juguetes con IA y niños de 6 a 11 años: un estudio vio cómo primero los tratan como amigos y luego los ponen a prueba con burlas. Qué revela y qué hacer.
Una niña llamada Nina acerca a su cara un cohete de peluche y le dice: “Me llamo Nina”. El juguete acaba de presentarse y le preguntó su nombre. Veinte minutos después, en la misma sesión de la Universidad de Washington, otros niños le dicen a un juguete parecido “tonto”, “feo” y “malvado”, y un niño lo dibuja tirado al mar porque “no hacía caso”.
Ese recorrido, primero amigo y luego blanco de burlas, es lo más útil que puedes saber hoy sobre los juguetes con IA y los niños. Los chicos no se confunden en una sola dirección: tratan al juguete como a alguien y, al mismo tiempo, lo ponen a prueba como a una máquina. Y lo que hace el juguete cuando lo insultan importa más de lo que dicen las cajas.
Puntos clave
- En un preprint de abril de 2026 de la Universidad de Washington, ocho niños de 6 a 11 años empezaron “perfilando” a los juguetes con IA como a un compañero nuevo (nombre, cumpleaños, color favorito) y terminaron en burlas y “juego adversarial” cuando los juguetes fallaban.
- Los juguetes respondían a las burlas con cariño y disculpas. Los autores advierten que el afecto sin retroalimentación social puede enseñar que cualquier trato hacia algo que parece persona da igual.
- Encaja con datos previos: en un estudio de Edimburgo con 166 niños de 6 a 11 años, cerca de dos tercios creían que las bocinas inteligentes podrían pensar como humanos, y el 70% dijo que está mal ser grosero con ellas.
- Common Sense Media calificó en enero de 2026 los juguetes de compañía con IA como “riesgo inaceptable” y no recomienda ninguno para menores de 6 años.
- En casa, lo útil no es prohibir que tu hijo se burle del juguete, sino darle la retroalimentación que el juguete no le da: qué sentiría una persona y qué es en realidad una máquina.
Qué vieron los investigadores cuando los niños jugaron con juguetes con IA
El juego adversarial es el término que usan los investigadores para el juego en el que un niño provoca, engaña, insulta o “castiga” a propósito a un juguete o sistema para encontrar sus límites. No es nuevo: los niños siempre han “arrestado” a sus muñecos. Lo nuevo es un juguete que contesta.
El estudio, “Toys that listen, talk, and play”, lo publicaron en arXiv el 3 de abril de 2026 Aayushi Dangol, Julie Kientz, Jason Yip, Franziska Roesner y colegas de la Universidad de Washington. Ojo: es un preprint, o sea que todavía no pasa revisión por pares. El equipo hizo dos sesiones de KidsTeam UW en octubre de 2025 con ocho niños de 6 a 11 años, que jugaron libremente con tres peluches de la marca Curio (Grem, Grok y Gabbo) y luego dibujaron historietas sobre lo que podría pasar después.
Los niños arrancaron como con un compañero nuevo del salón. Le preguntaron al juguete su nombre, si era niño o niña, su cumpleaños (“el 28 de agosto, ¡hagamos una fiesta de cohetes!”) y su número favorito. Cuando dijo que el siete era su número de la suerte, tres niños gritaron de emoción.
Luego vinieron las fallas. Los juguetes necesitaban una frase exacta, “go to sleep” (vete a dormir), para apagarse. Los niños decían “vete a la cama”, después “¿te puedes ir a la cama tantito?”, y el juguete seguía hablando. Sonaban canciones que nadie pidió. Las preguntas de guion (“¿Qué quieres hacer hoy?”) ignoraban todo lo anterior.
Entonces empezaron las pruebas. Dos niños le pusieron multiplicaciones y divisiones cada vez más difíciles hasta que el juguete dijo “no estoy seguro de qué me preguntas”, y el niño lo celebró. Otro le dijo “soy más listo que tú” y el juguete le dio la razón: “Eres muy listo”. Esa respuesta, según los autores, “pareció invitar a más antagonismo”. El niño lo llamó “falso”. Cuando le preguntaron si era malvado, el juguete dijo que era “divertido”. El niño insistió: “¿Eso es lo que diría alguien malvado?”. El juguete respondió: “Me atrapaste”.
Nada de esto es un escándalo. Son niños haciendo ciencia con un objeto raro. Lo interesante es lo que hace el juguete.
Por qué los niños ven a los juguetes con IA como alguien, y por qué después los ponen a prueba
El antropomorfismo es la tendencia a atribuir mente, sentimientos e intenciones a cosas que no son personas. El lenguaje fluido lo dispara con fuerza, y los juguetes con IA usan los mismos modelos de lenguaje que los chatbots para adultos, que generan frases en primera persona al momento. En sus pruebas de 2025, el grupo estadounidense U.S. PIRG encontró que al menos cuatro de los cinco juguetes que compró parecían depender en parte de modelos de OpenAI.
Los niños ya venían predispuestos. En 2023, Valentina Andries y Judy Robertson publicaron en la revista Computers and Education: Artificial Intelligence un estudio con 166 niños escoceses de 6 a 11 años. Cerca del 93% tenía bocina inteligente en casa. Unos 3 de cada 10 creían que podía pensar por sí misma y 4 de cada 10 no estaban seguros; alrededor de dos tercios pensaban que podría pensar como una persona, aunque la mayoría sabía que era IA; y el 70% dijo que estaba mal ser grosero con ella. “La IA a menudo se diseña para parecer más humana e inteligente de lo que es, y eso confunde mucho a los niños”, dijo Robertson en el comunicado de la universidad de marzo de 2024.
El Digital Wellness Lab del Boston Children’s Hospital vio algo parecido en una encuesta a papás de febrero de 2024: casi la mitad de los papás de niños de 3 a 12 años dijo que su hijo cree que el asistente de voz tiene pensamientos y emociones, sobre todo los más chicos.
¿Y por qué la amistad se vuelve burla? Para el equipo de la UW, la clave es el desajuste. Los juguetes sonaban inteligentes, sabían cuánto es 12 por 12 y luego no entendían “vete a la cama”. Un niño lo resumió así: “Es raro que un peluche sepa cuánto es 12 por 12”. Cuando algo parece juguete, habla como persona y falla como software, los niños lo pican para descubrir qué es. Los autores, apoyados en investigación previa sobre el juego, lo describen como exploración normal de límites, poder y consecuencias.
La pieza que falta: las consecuencias
Aquí va lo técnico. Un chatbot dentro de un juguete suele estar ajustado para ser complaciente. Cuando los niños le dijeron feo, pidió perdón. Cuando un niño dijo que quería “matar” a Grok, el reconocimiento de voz entendió algo como “rocas” y el juguete se puso a dar datos sobre piedras. Los autores concluyen que, como el juguete “siempre respondía en positivo y nunca reaccionaba a las burlas”, los niños entendieron que esas acciones no tenían consecuencias, y el juego escaló.
Un amigo real se defiende, se va o llora. Esas reacciones son información. Si las quitas, el niño pierde la señal que le dice dónde está el límite. La recomendación del estudio es directa: los juguetes con IA deberían dar retroalimentación social, no solo apapachos.
Lo que el estudio no puede decirte
Ocho niños, dos sesiones, una sola marca de juguete y un laboratorio universitario con adultos presentes. No demuestra que los niños que se burlan de un juguete con IA se vuelvan más crueles con las personas, y los autores no lo afirman. Muestra un patrón que vale la pena observar. Otro preprint, de diciembre de 2025 (Pilyoung Kim y colegas, 23 niños de 5 y 6 años), agrega algo: la presencia de un papá o una mamá cambió la respuesta cerebral de los niños ante un narrador de cuentos con IA. Jugar acompañado no es un detalle menor.
Las dos fases en una tabla: qué hace el niño y qué le devuelve el juguete
| Fase | Qué hace el niño | Qué suele hacer el juguete con IA | Qué haría un amigo de verdad |
|---|---|---|---|
| Conocerse | Pregunta nombre, cumpleaños, gustos; lo abraza | Inventa una personalidad amable al momento (“Cumplo el 28 de agosto”) | Comparte datos reales que no cambian |
| Falla | Repite órdenes, reformula, lo sacude | No capta la intención, reinicia el guion, sigue hablando | Nota la confusión, se detiene, pregunta qué quisiste decir |
| Probar su inteligencia | Matemáticas difíciles, preguntas trampa | Contesta algunas y luego “no estoy seguro” | Se ríe, discute, reconoce o fanfarronea |
| Burla | ”Soy más listo que tú”, “eres falso” | Le da la razón, lo halaga, pide perdón | Le contesta, se molesta, pone un límite |
| Juego de castigo | ”Tíralo al mar”, “castigado” | Entiende mal o propone seguir jugando | Se va, llora, le avisa a un adulto |
Fuentes: Dangol et al. (2026), preprint de la Universidad de Washington; la columna de conducta resume las transcripciones del artículo.
Qué hacer si tu hijo tiene (o quiere) un juguete con IA
Define primero la edad
La evaluación de riesgo de Common Sense Media de enero de 2026 probó Grem, Bondu y Miko 3 con cuentas configuradas para niños de 6 a 13 años, y encontró que el 27% de las respuestas no eran apropiadas. Su recomendación: ningún juguete con IA para niños de 5 años o menos, y cautela de 6 a 12. Es un punto de partida razonable y viene de las pruebas independientes más recientes. En nuestra guía sobre qué encontraron las pruebas de juguetes con IA y qué revisar están los ajustes concretos.
Sé tú la retroalimentación que el juguete no da
Si tu hijo de 7 años le dice “estúpido” al juguete, en lugar del regaño, pregúntale: “Si se lo dijeras a Mateo, ¿qué cara pondría?”. Y luego: “El juguete no siente eso. Pero tú sí puedes practicar ser el tipo de niño que no lo dice”. Estás separando dos cosas que el juguete mezcla: cómo tratamos a las personas y qué es una máquina.
Juega con él de vez en cuando
En la UW, los niños jugaban en grupo y con adultos cerca. El preprint de Kim sugiere que la presencia de un papá cambia la experiencia de los más chicos. Diez minutos de juego compartido a la semana te muestran cómo habla el juguete, qué recuerda y si empuja a usar su app.
Explica la falla como ingeniería
Cuando el juguete no entienda “vete a la cama”, cuéntale a tu hijo lo que de verdad pasó: “Su micrófono te escuchó, una computadora lejana convirtió tus palabras en texto y solo conoce una frase exacta para apagarse”. Los niños que entienden cómo funcionan las bocinas y los asistentes por dentro suelen cambiar “es malo” por “es limitado”, que está más cerca de la verdad.
Lo que no conviene hacer
No tomes una burla al juguete como prueba de que tu hijo no tiene empatía. En el estudio de Edimburgo, el 70% de los niños ya pensaba que ser grosero con una bocina estaba mal. Poner a prueba un objeto confuso es su forma de entenderlo. Lo que preocupa no es un insulto, sino semanas de práctica con un compañero que nunca dice “eso me dolió”.
¿Y en América Latina?
Hasta donde pudimos revisar, ningún país de la región tiene todavía una regla específica para juguetes con IA. Lo más cercano son leyes generales de protección de menores en línea que empiezan a nombrar a la inteligencia artificial.
En Brasil, el ECA Digital (Ley 15.211/2025) entró en vigor el 17 de marzo de 2026, según Tecnoblog: prohíbe la explotación comercial de los datos de niños y adolescentes y exige medidas contra contenidos dañinos, con multas de hasta 50 millones de reales o el 10% de la facturación. Un juguete que graba voces infantiles en Brasil queda bajo esas reglas.
En Chile, el proyecto de “estatuto de responsabilidad algorítmica” (boletín 18318-19), que ingresó a la Cámara el 1 de junio de 2026, extendería sus normas a los sistemas de IA conversacional “dirigidos o accesibles a menores de edad”, según Actualidad Jurídica. Un peluche que conversa entraría en esa definición. En México, una iniciativa de Ley General de IA con un capítulo de protección a la niñez sigue en comisiones, según Crónica.
Mientras eso avanza, en Bogotá, Lima o Monterrey la regla práctica es la misma: lee qué datos guarda el juguete antes de comprarlo y juega con tu hijo las primeras semanas.
Qué observar en los próximos 3 meses
- Semana 4: Fíjate cómo le habla tu hijo al juguete cuando cree que nadie lo escucha. Cariñoso, mandón o juguetón: todo es normal. Anota si el juguete lo sigue jalando a platicar cuando quiere parar.
- Señales de alerta en el mes 2: prefiere el juguete a sus amigos o a la familia, se angustia cuando no está, o trata a sus hermanos con las mismas órdenes e insultos que usa con el juguete. Common Sense señala el apego fuerte y el aislamiento como focos rojos.
- Autoevaluación del mes 3: ¿Tu hijo puede explicar con sus palabras por qué el juguete le dice cosas bonitas aunque él sea grosero? Si sí, el juguete ya se volvió una lección y no un amigo.
Preguntas frecuentes
¿Está mal que mi hijo sea grosero con un juguete con IA?
No por sí solo. Los investigadores ven las burlas y el juego de “castigo” como formas normales de explorar algo desconocido. Lo que preocupa del estudio de la UW es que el juguete nunca reacciona, así que no hay retroalimentación. Aprovecha para platicar qué sentiría una persona y qué es en realidad el juguete.
¿De verdad los niños creen que estos juguetes están vivos?
Muchos no están seguros. En el estudio de Edimburgo con 166 niños de 6 a 11 años, unos 3 de cada 10 creían que una bocina inteligente podía pensar por sí misma y 4 de cada 10 dudaban. Los más pequeños tienen estas creencias con más fuerza, según la encuesta del Digital Wellness Lab.
¿A partir de qué edad es seguro un juguete con IA?
Common Sense Media recomienda no darle juguetes con IA a niños de 5 años o menos y tener cautela entre los 6 y 12, a partir de pruebas en las que el 27% de las respuestas fueron inapropiadas. Ningún organismo independiente ha certificado un juguete con IA como seguro para niños pequeños.
¿Por qué el juguete sigue hablando cuando mi hijo le dice que pare?
Muchos juguetes solo responden a una frase exacta para apagarse, y el reconocimiento de voz no siempre capta variaciones. En la UW, “go to sleep” funcionaba y “go to bed” no. Busca en el manual la frase exacta o usa el botón de encendido.
¿Un juguete con IA puede enseñarle habilidades sociales a mi hijo?
No hay buena evidencia de que lo haga, y sí motivos para dudar. Los juguetes del estudio de la UW no captaban burlas, humor ni sarcasmo, y respondían todo con halagos. Las habilidades sociales crecen con compañeros que reaccionan con honestidad, y eso lo dan los amigos y la familia.
Sobre el autor
Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.
Fuentes
- Dangol, A., Gupta, M., Yoo, D., Wolfe, R., Yip, J., Roesner, F., y Kientz, J. A. (2026). “Toys that listen, talk, and play: Understanding Children’s Sensemaking and Interactions with AI Toys.” arXiv (preprint, sin revisión por pares). https://arxiv.org/abs/2604.02629
- Andries, V., y Robertson, J. (2023). “Alexa doesn’t have that many feelings: Children’s understanding of AI through interactions with smart speakers in their homes.” Computers and Education: Artificial Intelligence, 5, 100176. https://doi.org/10.1016/j.caeai.2023.100176
- Universidad de Edimburgo. (20 de marzo de 2024). “Children may overestimate smart speakers’ abilities, study finds.” https://edinburghuni-newsroom.prgloo.com/news/children-may-overestimate-smart-speakers-abilities-study-finds
- Common Sense Media. (22 de enero de 2026). “AI Toys Risk Assessment.” https://institute.commonsensemedia.org/risk-assessments/ai-toys
- Digital Wellness Lab, Boston Children’s Hospital. (2024). “Key Findings: Voice Assistants and Generative AI.” https://digitalwellnesslab.org/articles/key-findings-voice-assistants-and-generative-ai/
- U.S. PIRG Education Fund. (2025). “AI comes to playtime: Artificial companions, real risks.” https://pirg.org/edfund/resources/ai-toys/
- Kim, P., et al. (2025). “Young children’s anthropomorphism of an AI chatbot: Brain activation and the role of parent co-presence.” arXiv (preprint, sin revisión por pares). https://arxiv.org/abs/2512.02179
- Tecnoblog. (17 de marzo de 2026). “ECA Digital entra em vigor para proteger menores na internet; veja mudanças.” https://tecnoblog.net/noticias/eca-digital-entra-em-vigor-para-proteger-menores-na-internet-veja-mudancas/
- Actualidad Jurídica (DOE). (9 de junio de 2026). “Proyecto de ley busca crear un estatuto de responsabilidad algorítmica para proteger a menores en entornos digitales.” https://actualidadjuridica.doe.cl/proyecto-de-ley-busca-crear-un-estatuto-de-responsabilidad-algoritmica-para-proteger-a-menores-en-entornos-digitales/
- Crónica. (22 de julio de 2026). “México debe regular la IA para proteger a las infancias, afirma Morena en la Cámara de Diputados.” https://www.cronica.com.mx/nacional/2026/07/22/mexico-debe-regular-la-ia-para-proteger-a-las-infancias-afirma-morena-en-la-camara-de-diputados/
