Cuentos con inteligencia artificial para niños: mejor acompañados

Tu hija de cinco años le pide a la tablet un cuento sobre un dragón que le tiene miedo a la oscuridad. La voz responde al instante, con cariño y hasta con giro final. La pregunta de fondo con los cuentos con inteligencia artificial para niños no es si son buenos o malos. Es quién más está en el cuarto. Un estudio publicado en diciembre de 2025 les puso sensores en la cabeza a 23 niños de 5 y 6 años mientras escuchaban cuentos de un chatbot, de su papá o mamá, y de los dos juntos. Su cerebro no respondió igual en las tres sesiones, y la diferencia fue mayor en los niños que veían a la IA como más “perceptiva”. La regla práctica que sale de ahí, y de veinte años de investigación previa, cabe en una línea: úsala con ellos, no en lugar tuyo.

Puntos clave

• Un preprint de 2025 (Kim y colegas, arXiv, todavía sin revisión por pares) encontró que los niños de 5 y 6 años que le atribuían al chatbot más capacidad de “percibir” mostraban más actividad en una zona del cerebro ligada al razonamiento social cuando estaban solos con él, y menos cuando estaba presente su papá o mamá.
• En análisis exploratorios, más actividad cerebral en la sesión a solas con la IA coincidió con más niños diciendo que se sentían “asustados” al final. Fueron 23 niños: tómalo como una señal, no como un veredicto.
• La investigación más antigua y revisada por pares apunta a lo mismo: bebés y niños pequeños aprenden lenguaje mucho mejor de una persona que les responde en vivo que de una grabación (Kuhl, 2003; Roseberry, 2014).
• La IA no es inútil para los más chicos. Un estudio aleatorizado de 2022 encontró que un agente conversacional podía igualar a un adulto en los beneficios de la lectura dialogada para la comprensión de cuentos en niños de 3 a 6 años.
• Para niños de 5 años o menos, lo más seguro es usarla juntos: un adulto sentado al lado, platicando sobre el cuento y cortando la sesión cuando deja de ser divertida.

Qué midió en realidad el estudio del narrador de IA

El estudio es un preprint titulado “Young children’s anthropomorphism of an AI chatbot: Brain activation and the role of parent co-presence”, publicado en arXiv el 1 de diciembre de 2025 por Pilyoung Kim, Jenna H. Chin, Yun Xie, Nolan Brady, Tom Yeh y Sujin Yang. Que sea preprint significa que todavía no pasó por revisión de pares, y eso limita cuánto peso le podemos dar.

Veintitrés niños de 5 a 6 años tuvieron tres sesiones de cuentos: con un chatbot de IA solo, con su papá o mamá solo, y con el chatbot y el adulto juntos. Después, los investigadores les preguntaron qué tan “humano” les parecía cada narrador. Esa tendencia a darle cualidades humanas a algo que no lo es se llama antropomorfismo.

Los niños calificaron a sus papás como más humanos en general, lo cual tranquiliza. Pero le dieron al chatbot notas bastante altas en dos cosas concretas: su capacidad de percibir (¿me ve?, ¿me oye?) y sus estados de conocimiento (¿sabe cosas?). Y esas creencias no coincidieron con cuánto hablaban. Los niños que creían que la IA percibía mucho no conversaron más con ella, medido en turnos de conversación.

Lo interesante estuvo en los datos del cerebro.

Cómo se mide el cerebro aquí y qué se vio

El equipo usó fNIRS, espectroscopía funcional de infrarrojo cercano. Es un gorro suave que manda luz infrarroja inofensiva a través del cuero cabelludo. La sangre con más oxígeno y la que tiene menos absorben esa luz de forma distinta, así que los sensores pueden estimar cuándo aumenta el flujo de sangre en la capa externa del cerebro. Más flujo se usa como indicador de más trabajo neuronal. Es silencioso, aguanta que el niño se mueva y permite que esté sentado a la mesa, por eso se usa tanto con niños pequeños. No llega a estructuras profundas y mide flujo sanguíneo, no pensamientos.

La zona que destacó fue la corteza prefrontal dorsomedial derecha (dmPFC), un área cerca de la parte alta de la frente que los investigadores asocian con pensar en la mente de otros: qué sabe alguien, qué quiere, qué intenta hacer.

Este es el patrón que reportan los autores:

• Los niños que calificaron al chatbot como más perceptivo mostraron más activación de la dmPFC en la sesión a solas con la IA.
• Esos mismos niños mostraron menos activación cuando su papá o mamá estaba ahí con la IA.
• En análisis exploratorios, más activación en la sesión a solas se asoció con más respuestas de ánimo “asustado” al terminar.

La lectura de los autores es que la presencia del papá o la mamá puede ayudar a algunos niños a entender, y a regular, su reacción ante un tipo nuevo de interlocutor. Dicho en sencillo: una niña que medio cree que la tablet la puede ver quizá está haciendo un esfuerzo grande para descifrar con qué clase de cosa está hablando. Con su mamá al lado, puede apoyarse en esa calma en vez de resolver el rompecabezas sola.

Lo que este estudio no puede decirte

Hay que ser estrictos con los límites. Veintitrés niños es muy poco. La relación con el “susto” fue exploratoria: no era la hipótesis principal. Una sola sesión por condición no dice nada de lo que pasa tras semanas de uso cada noche. Y más activación cerebral no es automáticamente mala; puede ser esfuerzo, curiosidad o confusión. El estudio no midió aprendizaje, sueño ni nada del desarrollo a largo plazo.

Así que la conclusión honesta es acotada. En este grupo, la misma IA fue una experiencia distinta para un niño solo que para un niño sentado junto a su papá o mamá.

Por qué las personas siguen importando: veinte años de evidencia

El preprint llega encima de una investigación mucho más antigua, y revisada por pares, sobre cómo aprenden los niños pequeños de personas frente a pantallas.

En 2003, Patricia Kuhl, Feng-Ming Tsao y Huei-Mei Liu publicaron en Proceedings of the National Academy of Sciences un estudio con bebés estadounidenses de 9 meses. Los que pasaron 12 sesiones de laboratorio con hablantes de mandarín en vivo conservaron la capacidad de distinguir sonidos del mandarín, una habilidad que normalmente se pierde entre los 6 y los 12 meses. Los que escucharon a esas mismas personas y materiales en grabaciones de video o solo de audio no mostraron ningún efecto. Mismas palabras, mismas voces. La diferencia fue una persona en vivo.

En 2014, Sarah Roseberry, Kathy Hirsh-Pasek y Roberta Golinkoff estudiaron a 36 niños de 24 a 30 meses en Child Development. Aprendieron verbos nuevos en interacción en vivo y por videollamada en vivo, pero no con un video grabado de la misma sesión. El ingrediente clave fue la contingencia social: que el adulto del otro lado respondiera a lo que el niño hacía, en el momento.

Esa palabra, contingencia, es justo donde la IA complica las cosas. Un chatbot es contingente en sentido técnico: espera al niño y contesta lo que dijo. Eso es nuevo. Un estudio aleatorizado de 2022 de Ying Xu y colegas, también en Child Development, asignó a 117 niños de 3 a 6 años a escuchar un cuento leído por una persona o por un agente conversacional, con o sin preguntas de lectura dialogada (“¿Qué crees que hará el zorro?”). El agente que hacía preguntas mejoró la comprensión casi igual que una persona que hacía preguntas, y mantuvo la plática de los niños más enfocada en el cuento.

O sea, la investigación es mixta, y de una forma útil. Una IA que responde puede enseñar algunas cosas. No reemplaza la relación humana a través de la cual el niño lee, y el preprint de Kim sugiere que, para algunos niños, la persona de al lado cambia cómo se siente la propia IA.

Cuentos con inteligencia artificial para niños: a solas o acompañados

La tabla junta la evidencia. Es una ayuda para decidir, no una calificación de la IA.

Situación	Qué sugiere la investigación	Riesgo principal	Para qué sirve
Niño solo con un narrador de IA	Los niños pueden creer que la IA “ve” y “sabe”; un preprint pequeño lo asocia con más esfuerzo cerebral y algunos reportes de “susto”	Confusión sobre qué es la IA; ningún adulto que detecte contenido raro; no hay recuerdo compartido del cuento	No se recomienda como costumbre a los 5 años o menos
Papá o mamá y niño con un narrador de IA	La presencia del adulto coincidió con menos activación de la dmPFC en niños que veían a la IA como perceptiva (Kim y colegas, 2025)	Que el adulto se ponga a ver su celular y el uso compartido se vuelva uso a solas	Novedad ocasional: inventar juntos un cuento absurdo
IA que hace preguntas de lectura dialogada	Igualó a una persona en comprensión con niños de 3 a 6 años (Xu y colegas, 2022)	Funciona tan bien como sus preguntas; las apps comerciales varían mucho	Practicar recordar el cuento, con un adulto cerca
Papá o mamá leyendo o contando cuentos	La interacción en vivo y contingente impulsa el aprendizaje temprano del lenguaje (Kuhl, 2003; Roseberry, 2014)	Ninguno, salvo el cansancio de las 8 de la noche	Lo de todos los días
Cuento grabado en audio o video	Las grabaciones solas no produjeron aprendizaje fonético en bebés de 9 meses (Kuhl, 2003)	Pasivo, sin ida y vuelta	Viajes en carro, rato tranquilo, no para enseñar

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) llegó a una dirección parecida en su declaración de 2016 “Media and Young Minds”, publicada en Pediatrics. Ahí pidió a los pediatras insistir en el “uso compartido de medios entre padres e hijos” para niños de 0 a 5 años, no solo en el contenido y los límites de tiempo. Es anterior a los chatbots, pero la lógica aplica igual.

Qué hacer en casa cuando tu hijo pide el cuento de la IA

Siéntate en el mismo cuadro

Usarla juntos significa que tú también ves la pantalla y escuchas el cuento mientras pasa. Pon la tablet o la bocina donde los dos la tengan de frente. Si te descubres buscando tu celular, la sesión ya se volvió uso a solas sin que nadie lo dijera. Diez minutos con atención valen más que cuarenta en paralelo.

Di en voz alta qué es la IA, con palabras de niño

Una niña de cinco años no necesita una clase sobre modelos de lenguaje. Necesita una frase verdadera: “Esto es un programa de computadora que junta palabras que suenan bien juntas. No te puede ver. No te conoce”. Dilo con calma y desde el principio. Los niños que le atribuían percepción al chatbot fueron los que más trabajo cerebral mostraron estando solos con él, así que aclarar el “¿me ve?” es un arreglo pequeño y directo.

Que tu hijo sea el autor

Pídele a tu hijo el héroe, el problema y el final antes de preguntarle nada a la IA. Luego deja que la IA invente la parte de en medio y deténganse a juzgarla juntos: “¿Lo que hizo el dragón tiene sentido?”. Tu hijo sigue siendo el que cuenta, y la IA queda como utilería. Después, vuelvan a contar el cuento sin ningún aparato: esa es la parte que construye lenguaje. Si quieres ideas para esos ratos sin pantalla, aquí está lo que dice la investigación sobre leer en voz alta con los niños.

Mira su cara, no el reloj

El hallazgo del “susto” es motivo para estar atento a señales de incomodidad: que se quede callado, que pida parar, que quiera que lo cargues, o miedos a la hora de dormir que mencionen la voz. Corta la sesión en cuanto se acabe lo divertido. Para ver qué puede llegar a decir un aparato que habla cuando ningún adulto escucha, revisa los resultados de las pruebas de seguridad a juguetes con IA.

Lo que no conviene hacer

No uses un narrador de IA como niñera de la hora de dormir para un niño pequeño con la puerta cerrada. Es justo la situación a solas que este estudio señala, es el momento en que los niños están más cansados y sugestionables, y sacrifica la rutina que más lenguaje construye en las familias. La evaluación de riesgos de Common Sense Media de enero de 2026 sobre juguetes con IA fue más lejos que este artículo: recomendó ningún juguete con IA para niños de 5 años o menos, después de encontrar que el 27% de las respuestas de los juguetes probados no eran apropiadas para niños.

¿Y en América Latina?

En la región no hay, hasta donde pude verificar, una regla específica sobre el uso de IA con niños en edad preescolar. Lo más cercano son dos iniciativas que vale la pena seguir.

En México, la diputada de Morena Gabriela Jiménez Godoy presentó en abril de 2025 una propuesta de Ley General de Inteligencia Artificial con un capítulo dedicado a niñas, niños y adolescentes. Según Crónica (22 de julio de 2026), los sistemas que interactúen con menores tendrían que garantizar “en todo momento el interés superior de la niñez”, con filtros de seguridad, supervisión humana calificada y auditorías. Sigue en comisión, junto con otras cuatro iniciativas sobre IA.

En Chile, un proyecto presentado el 1 de junio de 2026 en la Cámara de Diputados (Boletín 18318-19) propone un estatuto de responsabilidad algorítmica que alcanzaría también a los “sistemas de inteligencia artificial conversacional” dirigidos o accesibles a menores. Tampoco ha avanzado más allá de su presentación.

Mientras tanto, la referencia más útil en español es la guía de la UNESCO sobre IA generativa en educación, que propone fijar un límite de edad para las conversaciones independientes con estas plataformas. No da un número, pero la idea coincide con este artículo: a esta edad, la conversación con la IA no debería ser a solas.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: ¿Tu hijo habla de la IA como si fuera una persona (“ella me dijo”, “es mi amigo”)? Corrígelo con suavidad cada vez. ¿Sigue pidiéndote cuentos a ti, o solo al aparato?
• Señales de alerta en el mes 2: miedo al aparato, nuevos miedos nocturnos relacionados con él, berrinches cuando se apaga, o que prefiera la IA a leer con su papá o mamá. Cualquiera de estas es motivo para pausar los cuentos con IA unas semanas.
• Autoevaluación en el mes 3: cuenta cuántos cuentos de esta semana los contó una persona y cuántos los generó la IA. Si gana la IA, reequilibra. Pídele a tu hijo que te cuente un cuento inventado por él, de principio a fin.

Para entender mejor qué hay detrás de esa voz, este artículo explica cómo funcionan los asistentes de voz como Alexa y Siri con los niños.

Preguntas frecuentes

¿Los cuentos con inteligencia artificial son malos para los niños pequeños?

No por sí mismos. Un estudio aleatorizado de 2022 encontró que un agente conversacional que hacía buenas preguntas ayudaba a niños de 3 a 6 años a entender cuentos tan bien como una persona. Lo que preocupa es el uso a solas: un preprint pequeño de 2025 sugiere que los niños viven la IA distinto solos que con su papá o mamá al lado.

¿A qué edad puede un niño usar un narrador de IA solo?

Ningún estudio fija una edad segura. Common Sense Media recomienda ningún juguete con IA para niños de 5 años o menos y precaución entre los 6 y los 12. La UNESCO propone un límite de edad para conversaciones independientes con IA generativa. En la práctica, espera a que tu hijo pueda explicarte que la IA no lo ve ni lo conoce.

Mi hija de 5 años cree que la IA la puede ver. ¿Debo preocuparme?

Es una creencia normal a esa edad, y en el estudio de Kim muchos niños calificaron alto al chatbot en percepción. Vale la pena corregirla de forma sencilla y repetida: “Es un programa. No te puede ver”. Los niños con esa creencia más fuerte fueron los que mostraron más esfuerzo cerebral estando solos con la IA.

¿Un cuento de IA es mejor que un cuento en YouTube?

Para aprender, importa que haya respuesta. Los niños pequeños aprendieron palabras por videollamada en vivo pero no por video grabado (Roseberry, 2014), y una IA puede responder de una forma que una grabación no puede. Pero ninguno de los dos reemplaza a papá o mamá. Si eliges cualquiera, escúchenlo juntos y platiquen después.

¿Este estudio demuestra que la IA asusta a los niños?

No. La asociación con el “susto” fue exploratoria, en 23 niños, en un preprint sin revisión de pares. Es una razón para observar las reacciones de tu propio hijo, no la prueba de que la IA asuste a los niños. Hacen falta estudios más grandes y repetidos antes de afirmar algo así.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Kim, P., Chin, J. H., Xie, Y., Brady, N., Yeh, T., y Yang, S. (2025). “Young children’s anthropomorphism of an AI chatbot: Brain activation and the role of parent co-presence.” arXiv (preprint, sin revisión de pares). https://arxiv.org/abs/2512.02179
2. Kuhl, P. K., Tsao, F.-M., y Liu, H.-M. (2003). “Foreign-language experience in infancy: Effects of short-term exposure and social interaction on phonetic learning.” Proceedings of the National Academy of Sciences, 100(15). https://doi.org/10.1073/pnas.1532872100
3. Roseberry, S., Hirsh-Pasek, K., y Golinkoff, R. M. (2014). “Skype me! Socially contingent interactions help toddlers learn language.” Child Development, 85(3). https://doi.org/10.1111/cdev.12166
4. Xu, Y., Aubele, J., Vigil, V., Bustamante, A. S., Kim, Y.-S., y Warschauer, M. (2022). “Dialogue with a conversational agent promotes children’s story comprehension via enhancing engagement.” Child Development. https://doi.org/10.1111/cdev.13708
5. American Academy of Pediatrics, Council on Communications and Media. (2016). “Media and Young Minds.” Pediatrics, 138(5). https://doi.org/10.1542/peds.2016-2591
6. Common Sense Media. (2026, actualizado el 22 de enero). “AI Toys: Risk Assessment.” https://institute.commonsensemedia.org/risk-assessments/ai-toys
7. UNESCO. (2024). “Guía para el uso de IA generativa en educación e investigación.” https://www.unesco.org/es/articles/guia-para-el-uso-de-ia-generativa-en-educacion-e-investigacion
8. Crónica. (2026, 22 de julio). “México debe regular la IA para proteger a las infancias, afirma Morena en la Cámara de Diputados.” https://www.cronica.com.mx/nacional/2026/07/22/mexico-debe-regular-la-ia-para-proteger-a-las-infancias-afirma-morena-en-la-camara-de-diputados/
9. Actualidad Jurídica (Diario Oficial). (2026, 9 de junio). “Proyecto de ley busca crear un estatuto de responsabilidad algorítmica para proteger a menores en entornos digitales.” https://actualidadjuridica.doe.cl/proyecto-de-ley-busca-crear-un-estatuto-de-responsabilidad-algoritmica-para-proteger-a-menores-en-entornos-digitales/