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Cómo funcionan los juguetes con IA: del micrófono a la nube
Cómo funcionan los juguetes con IA, según un ingeniero: palabra de activación, voz a texto, chatbot, texto a voz y dónde quedan las palabras de tu hijo.
Si abres el cierre de casi cualquier peluche con IA, encuentras algo muy poco glamoroso: un módulo pequeño con bocina y micrófono, una batería, un botón y un chip de wifi. No hay cerebro. El cerebro está en otro lado, normalmente en un centro de datos que nunca vas a ver.
Eso es lo esencial de cómo funcionan los juguetes con IA, y es el dato más útil para un papá. El juguete es una terminal. Las palabras de tu hijo salen de la casa, varios programas las convierten de sonido a texto y de vuelta a sonido, y muchas veces se guardan en el camino. Cada paso explica algo que notas en el día a día: la pausa antes de contestar, las veces que entiende mal, por qué “se acuerda” de cosas y de dónde salen los riesgos de privacidad. Aquí va el recorrido completo, etapa por etapa.
Puntos clave
- La mayoría de los juguetes con IA siguen una cadena: palabra de activación o botón, voz a texto, un modelo de lenguaje (chatbot), filtros de seguridad, texto a voz y reproducción. Casi todo pasa en la nube.
- La forma en que empiezan a escuchar varía: las pruebas de U.S. PIRG de 2025 encontraron un juguete con botón para hablar, uno con palabra de activación que grababa 10 segundos después de que el niño dejaba de hablar y uno que simplemente escucha todo el tiempo.
- El reconocimiento de voz es donde empiezan muchos malentendidos. En un estudio de la Universidad de Washington, un niño dijo que quería “matar a Grok” y el juguete entendió algo sobre “rocas”.
- Al menos cuatro de los cinco juguetes que compró PIRG parecían depender en parte de modelos de OpenAI, que según la empresa no son para menores de 13 años.
- Common Sense Media encontró que los juguetes con IA recopilan grabaciones de voz, transcripciones, patrones de uso, análisis del tono emocional y datos de comportamiento, y que algunos los comparten con terceros.
El hardware: lo que de verdad hay dentro del juguete
Un juguete con IA que habla tiene unas cuantas piezas estándar: uno o más micrófonos, una bocina pequeña, un microcontrolador (una computadora diminuta que corre el software básico del juguete), un radio wifi, una batería y casi siempre un botón. Algunos, como Miko, agregan pantalla y ruedas. PIRG describe a Grok de Curio como “un cohete de peluche con una bocina removible adentro”, y a Kumma de FoloToy como un oso de peluche con una bocina escondida.
Esa decisión de ingeniería define todo lo demás. Correr un modelo de lenguaje grande requiere mucho más poder de cómputo y memoria de lo que cabe en un peluche con pilas, así que el juguete manda el audio a los servidores de la empresa y espera la respuesta.
Cómo funcionan los juguetes con IA, paso a paso
Paso 1: decidir cuándo escuchar
Hay tres diseños comunes, y los tres aparecieron en las pruebas de juguetes con IA de PIRG:
- Botón para hablar: el niño aprieta un botón mientras habla. Si no, no se graba nada.
- Palabra de activación: un detector pequeño dentro del juguete escucha todo el tiempo una sola frase, como el nombre del juguete. Cuando la oye, empieza a grabar y enviar. PIRG encontró uno que seguía grabando 10 segundos después de que el niño terminaba.
- Escucha permanente: el juguete graba siempre que está prendido. A los investigadores de PIRG les sorprendió que uno de ellos “se metiera a una conversación cercana”.
Un detector de palabra de activación es un modelo de voz chiquito que corre en el propio juguete y solo sabe contestar una pregunta: ¿acabo de oír mi nombre? Se equivoca en las dos direcciones, y por eso las bocinas inteligentes a veces “despiertan” con lo que dicen en la tele.
Paso 2: de voz a texto
El audio grabado se comprime y viaja por wifi a un servicio de reconocimiento de voz, que lo convierte en texto. Muchas veces es un servicio en la nube de un proveedor grande. Cuando NBC News revisó la base de datos expuesta de Miko en febrero de 2026, encontró carpetas llamadas “GOOGLE” y “AZURE” (los nombres de dos grandes plataformas de nube) con subcarpetas por idioma y dialecto, lo que sugiere que la empresa usaba más de un proveedor para la voz de su juguete.
En esta etapa es donde más se malinterpreta a los niños. Los pequeños pronuncian, arman frases y llevan un ritmo distinto al de los adultos. En el estudio de la Universidad de Washington con niños de 6 a 11 años, un juguete solo se apagaba con la frase exacta “go to sleep” (vete a dormir), no con “go to bed” (vete a la cama), y cuando un niño dijo que quería “matar a Grok”, el juguete entendió “rocas” y se puso a dar datos sobre piedras.
Paso 3: el chatbot escribe una respuesta
La transcripción llega a un modelo de lenguaje grande junto con instrucciones ocultas de la empresa del juguete (un prompt de sistema, como “Eres un cohete amigable para niños”), el historial reciente de la conversación y, a veces, datos guardados sobre tu hijo. El modelo predice una respuesta palabra por palabra.
PIRG encontró que al menos cuatro de los cinco juguetes que compró parecían depender en parte de alguna versión de los modelos de OpenAI. Como estos modelos usan cierto grado de aleatoriedad, el juguete normalmente no contesta igual dos veces.
Paso 4: los filtros de seguridad
La mayoría de los fabricantes agregan capas de seguridad: instrucciones en el prompt de sistema, el entrenamiento de seguridad del propio modelo y, a veces, un filtro aparte que revisa las respuestas. Ayudan, pero no son absolutas. PIRG encontró que los filtros de dos juguetes empezaron a fallar a lo largo de interacciones más largas.
Paso 5: de texto a voz y reproducción
El texto de la respuesta pasa a un sistema de síntesis de voz, que genera la voz del juguete, y el audio regresa a la bocina. Es el mismo diseño de tres partes que investigadores de OpenAI y el MIT describieron para el modo de voz anterior de ChatGPT: un sistema de reconocimiento de voz transcribe lo que dice el usuario, un modelo de lenguaje de texto genera la respuesta y luego esa respuesta se convierte en audio. Los sistemas más nuevos pueden usar un solo modelo que recibe audio y produce audio, sin pasar por texto.
Cada salto (del juguete al servidor, voz a texto, modelo, texto a voz y de regreso) suma tiempo. Por eso los juguetes con IA suelen hacer una pausa antes de contestar y batallan cuando los niños los interrumpen. Las bocinas inteligentes usan una cadena parecida; aquí te contamos cómo funcionan Alexa y Google por dentro.
Paso 6: el almacenamiento
Este es el paso que los papás casi nunca ven. Las transcripciones, y a veces el audio, se guardan para que el juguete recuerde a tu hijo, para que los papás revisen las conversaciones en una app y para que la empresa mejore su producto. La evaluación de riesgo de Common Sense Media encontró que los juguetes con IA recopilan grabaciones de voz, transcripciones, patrones de uso, análisis del tono emocional y datos de comportamiento; que algunos comparten datos con terceros o los usan para entrenar modelos de IA, y que incluso con la máxima privacidad siguen necesitando recopilar mucho.
El almacenamiento también es donde ocurren las filtraciones. A principios de 2026, la consola web del peluche con IA de Bondu permitía que cualquiera con una cuenta de Gmail leyera unos 50,000 chats de niños, según Malwarebytes.
Cómo enseñarle a tu hijo cómo funcionan los juguetes con IA
De 5 a 8 años: el robot de relevos
Necesitas tres personas (o dos y un peluche). Una es la “Oreja”, otra el “Cerebro” y otra la “Boca”. Tu hijo le dice una frase a la Oreja, que escribe en un papel lo que oyó, y a propósito se equivoca en una palabra. La Oreja le pasa el papel al Cerebro, que escribe una respuesta. El Cerebro se lo pasa a la Boca, que lo lee en voz alta con voz chistosa. Luego explícale: un juguete que habla funciona así, solo que la Oreja y el Cerebro viven en una computadora muy lejos, y a veces el papel se guarda en un cajón.
De 9 a 12 años: prueba una palabra de activación
Con cualquier asistente de voz de la casa, que tu hijo pruebe palabras parecidas. Si se llama “Alexa”, prueben “Alexis”, “a lexa”, “relaja”. Anoten cuáles lo despiertan. Luego cronometren la pausa entre que termina de preguntar y escucha la respuesta. Platiquen por qué: un detector pequeño en el aparato solo escucha su nombre, y todo lo que sigue se va a internet y regresa.
De 13 en adelante: reconstruye la cadena con herramientas gratuitas
Que tu adolescente use el dictado del celular (viene en casi todos) para transcribirse hablando rápido, en voz baja e imitando a un niño chiquito. Comparen las transcripciones con lo que de verdad dijo. Si en casa se mezcla el español con el inglés, prueben también eso. Luego que pegue una transcripción en un chatbot general después de la instrucción “Eres un osito de peluche hablando con un niño de 5 años. Contesta corto y con cariño”. Que platique 10 minutos y vea si el personaje se mantiene. Para cerrar, que dibuje el recorrido completo de los datos y marque cada lugar donde las palabras podrían guardarse.
La pregunta que debes hacer: “Cuando le hablas a un juguete que habla, ¿a dónde van tus palabras antes de que te conteste, y cuáles de esos lugares podrían quedárselas?”
La cadena de un juguete que habla, de un vistazo
| Etapa | Qué pasa | Dónde corre | Qué datos se crean | Qué puede fallar |
|---|---|---|---|---|
| Activación | Botón, palabra de activación o escucha permanente | En el juguete | Audio temporal | Los de escucha permanente captan pláticas familiares |
| Envío | El audio se comprime y viaja por wifi | De la red de casa a internet | Audio en tránsito | Tráfico o servidores expuestos |
| Voz a texto | El audio se vuelve palabras | Servicio de voz en la nube | Transcripción | Entiende mal a los niños (“rocas”) |
| Chatbot | Genera respuesta con instrucciones, historial y memoria | Modelo en la nube, muchas veces de otra empresa | Registro de conversación | Respuestas fuera de lugar o peligrosas; azar |
| Filtros | Instrucciones, entrenamiento, filtros | Nube | Alertas, a veces registros | Se debilitan en pláticas largas |
| Texto a voz | La respuesta se vuelve voz | Nube | Audio generado | Demora; habla encima de los niños |
| Almacenamiento y consola | Se guarda para memoria, papás y uso de la empresa | Base de datos, app | Transcripciones, perfil, analítica | Filtraciones (Bondu), retención larga |
Qué hacer en casa con esto
Elige el diseño de escucha a propósito
El botón para hablar es el diseño más privado, la palabra de activación está en medio y la escucha permanente es el menos privado. Revisa la documentación del juguete o pregúntale al vendedor antes de comprar.
Apaga lo que no hace falta
Si el juguete tiene funciones de memoria, personalización o “emociones”, decide si aportan algo. Cada función extra significa más datos guardados. Muchos juguetes funcionan, de forma más limitada, sin ellas. Aquí tienes más sobre qué datos recopilan los juguetes inteligentes.
Si puedes, ponlo en una red aparte
Muchos módems permiten crear una red wifi de invitados. Poner ahí los juguetes conectados limita a qué pueden llegar dentro de tu red. No cambia lo que el juguete le manda a su empresa.
Platícale a tu hijo de la “oreja lejana”
Los niños que saben que sus palabras salen del cuarto deciden distinto qué le cuentan a un juguete. No hace falta asustarlos. “El juguete le manda lo que dices a una computadora de la empresa” es suficiente.
Lo que no conviene hacer
No des por hecho que “sin pantalla” significa “sin datos”. Los juguetes con IA se anuncian como alternativa a las pantallas, pero son computadoras conectadas con micrófono. Las preguntas de privacidad son las mismas que con un celular, y a veces más difíciles de revisar.
¿Y en América Latina?
No hay estudios públicos sobre juguetes con IA hechos en la región, y no sabemos qué tan bien entienden estos juguetes el español de un niño de Lima, Guadalajara o Rosario. Lo que sí se vio en el caso Miko es que estas empresas usan servicios de voz en la nube con carpetas por idioma y dialecto: el juguete depende de que un proveedor externo entienda el acento de tu hijo.
En cuanto a los datos, las leyes locales aplican aunque el servidor esté en otro país. En Colombia, el artículo 7 de la Ley 1581 de 2012 dice que “queda proscrito el tratamiento de datos personales de niños, niñas y adolescentes, salvo aquellos datos que sean de naturaleza pública”. En Brasil, el ECA Digital, vigente desde marzo de 2026, prohíbe la explotación comercial de los datos de niños y adolescentes, según Tecnoblog. Si un juguete no explica a dónde manda las grabaciones de tu hijo, en ninguno de estos países tienes por qué conformarte. Para entender mejor la primera etapa de la cadena, aquí explicamos cómo funciona el reconocimiento de voz.
Qué observar en los próximos 3 meses
- Semana 4: averigua qué diseño de escucha usa el juguete de tu hijo. Revisa en la app si hay transcripciones guardadas y borra las que no quieras conservar.
- Señales de alerta en el mes 2: el juguete contesta cuando nadie le habló, la app muestra conversaciones que no esperabas o la empresa cambia su política de privacidad para compartir datos. Cualquiera de estas es razón para limitar las funciones en la nube.
- Autoevaluación del mes 3: ¿tu hijo puede explicar en una o dos frases a dónde van sus palabras cuando le habla al juguete? Si sí, entendió lo más importante.
Preguntas frecuentes
¿Los juguetes con IA funcionan sin wifi?
La mayoría no, al menos no sus funciones de conversación. El chatbot y el reconocimiento de voz normalmente corren en los servidores de la empresa, así que el juguete necesita internet para platicar. Algunos quizá mantengan funciones básicas, como canciones, sin conexión; revisa el manual.
¿El juguete con IA está escuchando todo el tiempo?
Depende del diseño. Las pruebas de PIRG de 2025 encontraron uno con botón para hablar, uno con palabra de activación y uno que escuchaba siempre. Revisa el manual o la política de privacidad, y si te importa la privacidad, prefiere el botón.
¿A dónde van las grabaciones?
Normalmente a los servidores de la empresa del juguete y, para procesar la voz o el chatbot, a los proveedores de nube que use. Se guardan transcripciones y a veces audio. Common Sense Media encontró que algunos juguetes comparten datos con terceros o los usan para entrenar modelos de IA.
¿Por qué el juguete con IA no le entiende a mi hijo?
La pronunciación y la forma de hablar de los niños pequeños son difíciles para el reconocimiento de voz, un problema que la investigadora Nomisha Kurian, de Cambridge, ha señalado en los chatbots. Los investigadores han documentado juguetes que malinterpretan a los niños y no captan variaciones normales de una orden. Un error en ese primer paso produce respuestas raras después.
¿Un juguete con IA es lo mismo que ChatGPT?
Muchas veces está muy relacionado. PIRG encontró que la mayoría de los juguetes que probó parecían depender en parte de modelos de OpenAI, envueltos con las instrucciones y la voz de la empresa del juguete. El juguete pone el personaje y el cuerpo; el modelo de lenguaje de fondo puede ser uno de uso general.
Sobre el autor
Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.
Fuentes
- U.S. PIRG Education Fund. (2025). “AI comes to playtime: Artificial companions, real risks.” https://pirg.org/edfund/resources/ai-toys/
- Common Sense Media. (22 de enero de 2026). “AI Toys Risk Assessment.” https://institute.commonsensemedia.org/risk-assessments/ai-toys
- Perlo, J., y Collier, K. (12 de febrero de 2026). “AI toy maker exposed thousands of responses to children, senators say.” NBC News. https://www.nbcnews.com/tech/security/ai-toy-maker-exposed-thousands-responses-kids-senators-miko-rcna258326
- Arntz, P. (3 de febrero de 2026). “An AI plush toy exposed thousands of private chats with children.” Malwarebytes. https://www.malwarebytes.com/blog/news/2026/02/an-ai-plush-toy-exposed-thousands-of-private-chats-with-children
- Phang, J., Lampe, M., Ahmad, L., Agarwal, S., Fang, C. M., et al. (2025). “Investigating Affective Use and Emotional Well-being on ChatGPT.” OpenAI y MIT Media Lab. https://cdn.openai.com/papers/15987609-5f71-433c-9972-e91131f399a1/openai-affective-use-study.pdf
- Dangol, A., et al. (2026). “Toys that listen, talk, and play: Understanding Children’s Sensemaking and Interactions with AI Toys.” arXiv (preprint, sin revisión por pares). https://arxiv.org/abs/2604.02629
- Universidad de Cambridge. (15 de julio de 2024). “AI Chatbots have shown they have an ‘empathy gap’ that children are likely to miss.” https://www.cam.ac.uk/research/news/ai-chatbots-have-shown-they-have-an-empathy-gap-that-children-are-likely-to-miss
- Congreso de Colombia. Ley Estatutaria 1581 de 2012. https://www.funcionpublica.gov.co/eva/gestornormativo/norma.php?i=49981
- Tecnoblog. (17 de marzo de 2026). “ECA Digital entra em vigor para proteger menores na internet; veja mudanças.” https://tecnoblog.net/noticias/eca-digital-entra-em-vigor-para-proteger-menores-na-internet-veja-mudancas/
