Prohibición de celulares y suspensiones: el costo disciplinario

Las prohibiciones de celulares en las escuelas cumplen lo que prometen con el uso del celular. Pero traen un costo del que se habla menos: la relación entre prohibición de celulares y suspensiones. En el estudio nacional más grande de Estados Unidos, con unas 4,600 escuelas, la tasa de suspensiones subió cerca de 16% el primer año después de que llegaron las bolsas con candado. En un distrito grande de Florida, la tasa general de suspensiones saltó 25% el primer año, y las suspensiones internas de alumnos negros en escuelas con mucho uso previo subieron 30%, mientras las de alumnos blancos e hispanos se mantuvieron estables. Los dos picos se desvanecieron al segundo o tercer año. Por ese patrón, cuando Illinois firmó en julio de 2026 una prohibición estatal de toda la jornada, escribió en la ley que las escuelas no pueden hacerla cumplir con suspensiones, multas ni policía. La lección para los papás no es que las prohibiciones sean malas. Es que cómo la escuela hace cumplir la regla puede importarle a tu hijo tanto como la regla misma.

Puntos clave

• Un estudio de 2026 del NBER con unas 4,600 escuelas encontró que las bolsas con candado bajaron el uso personal del celular en clase de 61% a 13% de los alumnos, pero las suspensiones subieron cerca de 16% el primer año antes de desvanecerse.
• En un distrito grande de Florida, las suspensiones subieron 25% el primer año de la prohibición, con el mayor efecto en alumnos negros; al segundo año volvieron a los niveles previos.
• A nivel nacional, el efecto en calificaciones de exámenes fue casi cero en los primeros tres años; el distrito de Florida mejoró unos 3.5 percentiles al segundo año.
• La ley SB 2427 de Illinois, firmada el 28 de julio de 2026, exige prohibiciones de toda la jornada desde el ciclo 2027-2028, pero prohíbe hacerlas cumplir con multas, suspensiones, oficiales escolares o policía.
• Los papás pueden hacer una pregunta concreta: ¿qué pasa, paso a paso, cuando atrapan a un alumno con el celular?

Prohibición de celulares y suspensiones: lo que dicen los datos

El estudio nacional: bolsas con candado, señales GPS y expedientes disciplinarios

“The Effects of School Phone Bans: National Evidence from Lockable Pouches” es un documento de trabajo del NBER de Hunt Allcott, E. Jason Baron, Thomas Dee, Angela Duckworth, Matthew Gentzkow y Brian Jacob, publicado en 2026. Un documento de trabajo no ha pasado por la revisión formal de una revista, aunque este se preregistró. Combinó una gran encuesta a docentes, señales GPS, calificaciones de exámenes y expedientes escolares con datos de ventas de Yondr, el mayor proveedor de bolsas, que además les dio acceso a sus datos administrativos.

Según NBC News, la proporción de alumnos que usaba el celular en clase para asuntos personales bajó de 61% a 13% en escuelas con prohibición de toda la jornada, y las señales de dispositivos en horario escolar cayeron cerca de 30% al tercer año. Luego, el dato disciplinario: el primer año, las escuelas que prohibieron el celular tuvieron un aumento de alrededor de 16% en las tasas de suspensión, tanto internas como externas, y el efecto se fue diluyendo en los años siguientes. Los investigadores sugirieron que el aumento reflejaba que las escuelas se tomaron en serio la aplicación de la regla, y que algunos alumnos pasaron a otras conductas disruptivas.

El bienestar de los alumnos siguió la misma curva: bajó el primer año, se recuperó y fue positivo hacia el segundo o tercero. El efecto promedio en los exámenes fue “consistentemente cercano a cero”. Dee calificó los resultados de “aleccionadores”, aunque señaló que indicadores como el bienestar y las suspensiones mejoran mientras la prohibición se mantiene.

El distrito de Florida: a quién suspendieron

David Figlio y Umut Özek estudiaron un distrito urbano grande de Florida después de la prohibición estatal en clase de 2023, y publicaron una actualización en Education Next en 2026. Las “visitas” diarias al celular en horario escolar cayeron más de 80%, de 46 por cada 100 alumnos a 10.

Las cifras disciplinarias fueron más marcadas. En cuanto se aplicó la prohibición, “la tasa general de suspensión salta 25%, con los mayores impactos en los alumnos negros”. En escuelas con mucho uso del celular antes de la prohibición, las suspensiones internas de alumnos negros subieron 30%, “mientras que las tasas de alumnos blancos e hispanos se mantienen estables”. Al segundo año, la disciplina volvió a niveles previos y los exámenes subieron cerca de 3.5 percentiles. Las faltas injustificadas bajaron los dos años.

Figlio le dijo a The 74 que las suspensiones relacionadas con el celular recayeron “desproporcionadamente en los alumnos varones y, sobre todo, en los alumnos negros”. Planteó dos explicaciones: que esos alumnos hayan roto más la regla, o que la regla se les haya “aplicado con más dureza”. “Cada vez que veo evidencia de desproporción en cualquier política, me preocupa”, dijo, y lo llamó “el lado oscuro de lo que me parece una buena noticia”.

Por qué hacer cumplir la regla puede salir al revés

Los estudios documentan que las suspensiones subieron. No rastrean cada incidente. Pero la mecánica de la aplicación sugiere cómo una regla sobre el celular termina en una suspensión.

El celular es el detonante, no la falta. Le piden a un alumno que entregue el celular, se niega, y el incidente se convierte en desafío o falta de respeto. Muchos reglamentos escalan por la negativa, no por el celular.

La discrecionalidad abre la puerta a la desigualdad. El docente que deja pasar que un alumno mire el celular y confronta a otro está tomando una decisión. Miles de decisiones así, con pequeñas diferencias, se suman. Es una lectura posible de la disparidad en Florida.

El primer año es de ajuste. Reglas nuevas, confrontaciones nuevas. En los dos estudios el pico se diluyó a medida que alumnos y personal se adaptaron, lo que sugiere que lo que genera la disciplina inicial es la novedad de la regla, no solo su existencia.

Las suspensiones cuestan aprendizaje. Un día fuera de la escuela es un día de clase perdido, y la investigación vincula las suspensiones con peores resultados a largo plazo. Resumimos esa evidencia en nuestro artículo sobre las consecuencias de la suspensión escolar. Una prohibición pensada para proteger el aprendizaje puede jugar en contra si la forma de aplicarla saca a los chicos del salón.

Cómo Illinois sacó las suspensiones de su prohibición

Illinois tomó nota de la evidencia. Cuando el gobernador JB Pritzker firmó la SB 2427 el 28 de julio de 2026, su oficina señaló que “muchas escuelas vieron un aumento temporal de suspensiones, en particular entre alumnos negros”, y estableció que las políticas escolares “no se harán cumplir con multas, suspensiones, ni mediante oficiales de recursos escolares o la intervención de la policía”. WBEZ informó que ese lenguaje se agregó después de que integrantes del Caucus Legislativo Afroamericano y la organización Stand for Children advirtieron sobre una disciplina desproporcionada. La versión que describió WBEZ en junio también descartaba las expulsiones.

	Estudio nacional de bolsas (NBER)	Distrito de Florida (Figlio y Özek)	Ley SB 2427 de Illinois
Qué es	Investigación, ~4,600 escuelas	Investigación, un distrito grande	Ley estatal, desde 2027-2028
Uso del celular	Uso personal en clase de 61% a 13%	Visitas diarias, más de 80% menos	Toda la jornada, de kínder a 12.º (las preparatorias pueden permitirlo en almuerzo y cambios de clase)
Suspensiones el primer año	Cerca de 16% más	25% más; sobre todo alumnos negros	No se permiten como forma de aplicar la regla
Años siguientes	Se diluyeron	Niveles previos al segundo año	No aplica
Exámenes	Casi cero en promedio	Unos 3.5 percentiles más al segundo año	No aplica
Quién la aplica	Depende de la escuela	Depende de la escuela	Sin multas, sin oficiales escolares ni policía

La ley de Illinois exige excepciones: necesidad médica, planes IEP y 504 (los planes de apoyo para alumnos con discapacidad en EE. UU.), alumnos que aprenden inglés y necesitan el aparato para traducir, y estudiantes que cuidan a un familiar. Los distritos también pueden permitir el uso en emergencias y el uso educativo autorizado por el docente.

Preguntas para la escuela de tu hijo

Algunas aplican sobre todo en Estados Unidos, pero la lógica sirve en cualquier país.

”¿Qué pasa, paso a paso, cuando atrapan a un alumno?”

Pide la escalera real: advertencia, celular retenido hasta el final de la clase o del día, recogerlo el papá o la mamá, ¿y luego? Una escalera clara y predecible, que no llegue a la suspensión por faltas que solo tienen que ver con el celular, es el diseño que favorece la evidencia.

”¿Negarse a entregar el celular cuenta como otra falta?”

Aquí es donde muchos incidentes con el celular se vuelven suspensiones. Si la negativa lleva directo a sacar al alumno del salón, pregunta si hay un paso previo para bajar la tensión.

”¿Revisan la disciplina relacionada con el celular por grupo de alumnos?”

Las escuelas registran datos disciplinarios. Preguntar si revisan los incidentes por celular según género, origen o discapacidad es una forma razonable, y no acusatoria, de detectar la disparidad que encontró Florida.

”¿Cuáles son las excepciones y cómo las usa mi hijo?”

Si tu hijo tiene una necesidad médica, un plan de apoyo o responsabilidades de cuidado, asegúrate de que la excepción esté registrada antes de que empiece el año, para que un uso legítimo no termine en sanción.

Lo que no conviene hacer

No le digas a tu hijo que traiga el celular escondido “por si acaso”. Es el escenario que más probablemente termine en una confrontación. Si necesita comunicarse contigo, acuerden la vía que aprueba la escuela, como la dirección, y respétenla.

¿Y en América Latina?

La pregunta de la disciplina aplica también en la región, aunque con otros nombres: suspensiones, condicionalidad, anotaciones en la hoja de vida, citación a los papás. No conocemos todavía estudios latinoamericanos que hayan medido si las prohibiciones de celulares aumentaron las sanciones, ni si recayeron más en ciertos grupos de alumnos.

Brasil ofrece un contraste interesante. Su Ley 15.100 de 2025, que prohíbe el celular durante toda la jornada en la educación básica, no se centra en castigos. Según la Agência Senado, además de las excepciones para fines pedagógicos, accesibilidad y salud, obliga a las escuelas a capacitar periódicamente a su personal para detectar señales de sufrimiento psíquico ligado al uso excesivo de pantallas, y propone ofrecer espacios de escucha y acogida para alumnos o trabajadores que lo necesiten.

A nivel mundial, la UNESCO contó 79 sistemas educativos, el 40% del total, con prohibiciones de celulares en la escuela a fines de 2024. Si la escuela de tu hijo está estrenando una, las preguntas de arriba sirven en Bogotá igual que en Chicago: qué pasa cuando alguien rompe la regla, y si se aplica igual para todos. Para el panorama general, revisa nuestro análisis sobre la prohibición de teléfonos en la escuela.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: ¿Tu hijo sabe exactamente dónde queda el celular durante el día y qué pasa si se le olvida? ¿Ya leíste la política escrita?
• Señales de alerta en el mes 2: advertencias repetidas por el celular, un reporte o una sanción por el celular, o que tu hijo cuente que las confrontaciones con el personal por los celulares son comunes.
• Autoevaluación del mes 3: Si la escuela está en el primer año de la prohibición, pregunta en una junta de papás cómo van las cifras disciplinarias comparadas con el año pasado. La investigación dice que el primer año es cuando suben los problemas.

Preguntas frecuentes

¿Las prohibiciones de celulares aumentan las suspensiones?

El primer año, según la mejor evidencia disponible, sí. Un estudio nacional de unas 4,600 escuelas en Estados Unidos encontró que las suspensiones subieron cerca de 16% el primer año tras adoptar las bolsas con candado, y un distrito de Florida tuvo un salto de 25%. En ambos casos, el aumento se diluyó en uno a tres años.

¿Por qué suspendieron más a los alumnos negros en Florida?

El estudio encontró que las suspensiones internas de alumnos negros subieron 30% en escuelas con mucho uso previo, mientras las de alumnos blancos e hispanos se mantuvieron. Los investigadores no pudieron separar dos explicaciones: que rompieran más la regla o que se les aplicara con más dureza. El autor principal, David Figlio, lo calificó como motivo de preocupación.

¿Qué dice la ley de Illinois sobre la disciplina?

La SB 2427, firmada el 28 de julio de 2026, exige restricciones de toda la jornada desde el ciclo 2027-2028 y establece que las políticas no pueden hacerse cumplir con multas, suspensiones, oficiales escolares ni policía. También exige excepciones por salud, planes de apoyo, alumnos que aprenden inglés y estudiantes que cuidan a un familiar.

¿Las prohibiciones mejoran las calificaciones?

No rápido, en promedio. El estudio nacional del NBER encontró efectos casi nulos en los exámenes durante tres años, con pequeñas mejoras en matemáticas de preparatoria. El distrito de Florida mejoró unos 3.5 percentiles al segundo año, en parte ligado a menos faltas injustificadas.

¿Qué hago si sancionan a mi hijo por el celular?

Pide a la escuela la política escrita y el reporte del incidente, y pregunta si la falta fue el celular o una negativa posterior. Pide una conversación sobre cómo bajar la tensión la próxima vez. Si tu hijo tiene una excepción registrada, confirma que el personal la conocía.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Allcott, H., Baron, E. J., Dee, T., Duckworth, A. L., Gentzkow, M., & Jacob, B. (2026). “The Effects of School Phone Bans: National Evidence from Lockable Pouches.” NBER Working Paper 35132. https://www.nber.org/papers/w35132
2. The Associated Press. (2026, 5 de mayo). “Largest-ever study of school cellphone bans finds mixed results.” NBC News. https://www.nbcnews.com/tech/tech-news/largest-ever-study-school-cell-phone-bans-finds-mixed-results-rcna343761
3. Figlio, D., & Özek, U. (2026). “Can Banning Cellphones Save Student Learning? Evidence from Florida, Home of the First Statewide Mandate.” Education Next, 26(2). https://www.educationnext.org/wp-content/uploads/2026/05/ednext_26_2_research_figlio_ozek.pdf
4. The 74. (2026, mayo). “Florida Study: Cellphone Bans Promote Academic Gains … After a Year or So.” https://www.the74million.org/article/florida-study-cellphone-bans-promote-academic-gains-after-a-year-or-so/
5. Office of the Governor of Illinois. (2026, 28 de julio). “Gov. Pritzker Signs School Cell Phone Ban into Law.” https://gov-pritzker-newsroom.prezly.com/gov-pritzker-signs-school-cell-phone-ban-into-law
6. WBEZ. (2026, 2 de junio). “What you need to know about Illinois’ new cellphone ban in schools.” https://www.wbez.org/education/2026/06/02/what-you-need-to-know-about-illinois-new-cellphone-ban-in-schools
7. Agência Senado. (2025, 14 de enero). “Sancionada lei que restringe uso de celular em escolas de todo o país.” https://www12.senado.leg.br/noticias/materias/2025/01/14/sancionada-lei-que-restringe-uso-de-celular-em-escolas-de-todo-o-pais
8. UNESCO GEM Report. (2023, actualizado con datos de 2024). “To ban or not to ban? Monitoring countries’ regulations on smartphone use in school.” https://www.unesco.org/en/articles/smartphones-school-only-when-they-clearly-support-learning