Prohibición del celular en el colegio: se relaja del 28% al 42%

En octubre de 2025, el 28% de los adolescentes estadounidenses les dijo a unos investigadores que había usado el celular en alguna clase básica ese ciclo. Para mayo de 2026, eran el 42%. El dato viene de una encuesta representativa a nivel nacional hecha por investigadores de la Universidad del Sur de California (USC), publicada por la Brookings Institution en septiembre de 2026, y describe algo que muchos papás de adolescentes ya sospechaban: la prohibición del celular en el colegio se va aflojando conforme avanza el año. Casi la mitad de los chicos dijo que sus maestros se volvieron menos estrictos. La mayoría de los adultos no notó ningún cambio, lo que dice mucho sobre quién se da cuenta primero. La buena noticia es que algunas reglas se desgastan mucho menos que otras, y la diferencia está en cómo están diseñadas.

Puntos clave

• El uso del celular en materias básicas reportado por adolescentes subió de 28% en octubre de 2025 a 42% en mayo de 2026, según investigadores de USC que escribieron para Brookings.
• El relajamiento fue mucho peor con reglas solo para clases (de 32% a más de 50%) que con reglas para toda la jornada (de 25% a 35%).
• El 44% de los adolescentes dijo que los maestros se volvieron menos estrictos. Solo el 13% de los adultos dijo lo mismo, y el 60% no vio cambios.
• Las reglas que dependen de que cada maestro detecte el celular se desgastan más rápido. Guardar el celular físicamente (fundas, casilleros) bajó el uso en clase de 61% a 13% en el mayor estudio nacional.
• Los papás no pueden hacer cumplir una regla escolar, pero sí pueden hacer las preguntas que evitan que se apague sin que nadie lo note.

Qué muestran los datos sobre la prohibición del celular en el colegio

El cumplimiento de una prohibición del celular es la práctica diaria de aplicar la regla: revisar, recordar, retener el aparato y dar seguimiento. El Centro de Investigación Aplicada en Educación de USC midió cómo se sostuvo esa práctica durante un año completo.

Los investigadores Dan Silver, Amie Rapaport y Morgan Polikoff encuestaron a un panel representativo de adolescentes y de adultos que viven con adolescentes, a través del Understanding America Study de USC, una vez al inicio del ciclo 2025-26 y otra al final. Su análisis del 10 de septiembre de 2026 para Brookings reporta:

• En general: los adolescentes que dijeron haber usado el celular alguna vez en materias básicas pasaron de 28% a 42%.
• Escuelas con prohibición de toda la jornada: de 25% a 35%, una subida de 10 puntos.
• Escuelas menos estrictas (normalmente solo durante las clases): de 32% a más de 50%, una subida de 18 puntos.
• Brecha de percepción: el 44% de los adolescentes dijo que los maestros se volvieron menos estrictos. Entre los adultos, el 13% dijo lo mismo y el 60% no vio cambios.
• Mezcla de reglas: el 56% de los adolescentes iba a escuelas con prohibición de toda la jornada; el 44%, a escuelas menos estrictas.

El informe de enero de 2026 del mismo equipo da contexto. Cerca del 98% de los alumnos ya va a escuelas con alguna restricción. Aun así, según el resumen de The 74 sobre esa encuesta, alrededor de dos tercios de los adolescentes en escuelas con prohibición total dijeron que igual usaban el celular durante el día, y los alumnos promediaban cerca de hora y media de uso del celular en la escuela sin importar el tipo de regla. Casi el 75% dijo que su escuela le permitía traer el celular encima.

La conclusión de los investigadores no fue que las prohibiciones fracasan. “En balance, nuestros resultados respaldan seguir aplicando y haciendo cumplir las restricciones”, escribieron. También reportaron que la proporción de adolescentes que sentía que la regla afectaba la felicidad de los alumnos bajó de 48% a 27% durante el año. La resistencia se suavizó al mismo tiempo que el cumplimiento se relajaba.

Por qué se desgasta el cumplimiento: el mecanismo

Casi todas las reglas escolares sobre el celular son lo que un ingeniero llamaría un sistema de control con una persona en el circuito. El sensor son los ojos del maestro. El actuador es su decisión de parar la clase y confrontar a un alumno. Cada una de esas acciones tiene un costo: tiempo de clase perdido, una discusión, quizá un correo de algún papá. A lo largo de un semestre, la balanza se inclina hacia dejar pasar las faltas pequeñas.

Tres rasgos hacen que ese desgaste sea más rápido o más lento:

1. Dónde está el celular. Si está en el bolsillo o en la mochila, cada falta tiene que ser detectada. Si está sellado en una funda o en un casillero, romper la regla exige un esfuerzo deliberado antes de que el maestro tenga que intervenir. La mayor parte del tiempo, la regla se cumple sola.
2. Qué tan clara es la frontera. “Nada de celular durante las clases” obliga a decidir todo el día: ¿ya sonó el timbre?, ¿esto es cambio de hora?, ¿el maestro sigue explicando? “Nada de celular del primer timbre al último” tiene una sola frontera. Los datos de Brookings encajan: las reglas solo para clases se relajaron casi el doble.
3. Quién paga el costo. Cuando el cumplimiento depende de cada maestro, varía de salón en salón. Los alumnos aprenden rapidísimo en qué clases se puede. La encuesta del Pew Research Center del otoño de 2023 encontró que, entre los maestros cuya escuela tenía una regla de celulares, el 30% decía que era difícil de aplicar, y en preparatoria la cifra subía a seis de cada diez.

Angela Duckworth, coautora del estudio nacional sobre fundas, lo resumió así para The 74: “Cuanto más estricta la regla, más contento el maestro y menos probable que los alumnos usen el celular cuando no deben”.

Fundas, casilleros, mochilas y normas: qué logra cada una

No hay un ensayo que compare directamente los métodos de almacenamiento. Pero varios estudios midieron enfoques concretos, y sus resultados encajan con el mecanismo de arriba.

Método	Cómo funciona	Mejor evidencia disponible	Riesgo de desgaste	Ojo con esto
Fundas con candado (por ejemplo, Yondr)	El alumno conserva el celular, pero sellado hasta la salida	Estudio nacional del NBER con unas 4,600 escuelas: el uso personal en clase bajó de 61% a 13% según los maestros	Bajo a moderado; Brookings reporta que los alumnos encontraron formas de burlarlas	Costo; las suspensiones subieron cerca de 16% el primer año
Casilleros o cajoneras	El celular se guarda lejos del alumno toda la jornada	La ley de Kansas de 2026 acepta fundas, casilleros o el carro del alumno; pocos datos de resultados	Bajo si se revisa al entrar	Los mayores pueden traer un segundo aparato
”Apagado y guardado” en la mochila, con retención	Celular en silencio y fuera de la vista; si se ve, se queda en dirección hasta la salida	Un distrito de Florida: las visitas de celular en preparatoria bajaron más de 80% el primer año y subieron un poco el segundo (de 10 a 13 por cada 100 alumnos)	Moderado; depende de que el personal se dé cuenta	Las suspensiones subieron 25% el primer año
Solo durante las clases	Se permite en el recreo y entre clases	Brookings: el uso en materias básicas pasó de 32% a más de 50% en un año	Alto	Decisiones constantes sobre cuándo aplica la regla
Cada maestro con su regla	Cada salón define la suya	Sin datos sistemáticos	El más alto	Los alumnos aprenden qué salones son permisivos

Dos advertencias. Primero, la evidencia de las fundas viene de un estudio que usó como datos los registros de ventas del mayor proveedor; la cobertura de AP no reportó financiamiento de la empresa, pero vale la pena saber de esa relación. Segundo, el distrito de Florida aplicaba retenciones y permitía suspensiones, y las suspensiones se dispararon el primer año. Hacer cumplir la regla a base de castigos también tiene costos.

Illinois eligió otro camino. Su ley de 2026, firmada por el gobernador JB Pritzker el 28 de julio, exige prohibiciones de toda la jornada antes del ciclo 2027-28, pero impide usar multas, suspensiones o expulsiones para hacerlas cumplir, salvo cuando el uso del celular sea parte de otra falta grave. Eso deja más peso en el diseño del almacenamiento y en la cultura de la escuela.

Qué pueden hacer los papás para que la regla no se apague

Haz la pregunta de mitad de año

Las reglas reciben atención al inicio del ciclo. Pregunta a mitad de año cómo van. En una junta de padres, la pregunta útil es concreta: “¿En qué proporción de salones se sigue aplicando la regla como al principio?”. Eso muestra que las familias están atentas, sin culpar a los maestros.

Pregunta dónde quedan físicamente los celulares

Averigua si los celulares se sellan, se guardan bajo llave o solo se espera que queden en la mochila. La evidencia dice que el diseño del almacenamiento es el factor que más pesa en que la regla aguante. Si tu escuela usa “fuera de la vista”, pregunta si han considerado otra forma de guardarlos.

Respalda la regla en casa, en voz alta

Los chicos se fijan si sus papás toman en serio una regla escolar. Si le mandas mensajes a tu hijo en horario de clases, eres parte del problema. Acuerden mejor un plan para emergencias (llamar a la dirección de la escuela) y dile que no le vas a escribir durante las clases.

Escucha lo que cuenta tu hijo

La brecha de percepción de los datos de Brookings es lo más útil para los papás: los adolescentes notaron que la regla se aflojaba mucho antes que los adultos. Pregúntale a tu hijo, sin juzgar, cuántos maestros siguen aplicando la regla. Toma la respuesta como información, no como confesión.

Lo que no conviene hacer

No le ayudes a darle la vuelta a la regla con un segundo celular, un reloj inteligente con mensajes o la promesa de que lo vas a “sacar del problema”. Tampoco exijas castigos más duros como solución. Los estudios de Florida y el nacional muestran que un pico de suspensiones es el costo habitual de una aplicación estricta, e Illinois decidió dejar las suspensiones fuera. Para el panorama completo de lo que logran estas reglas, revisa nuestro repaso de la investigación sobre prohibir teléfonos en la escuela y lo que pasó cuando Suecia y Noruega dieron marcha atrás con las pantallas en las escuelas.

¿Y en América Latina?

Las leyes de la región dejan justo esta parte, el cómo, en manos de cada escuela. En Chile, la reforma a la Ley General de Educación que rige desde el año escolar 2026 fija la prohibición como regla general, pero cada colegio debía definir en su reglamento interno cómo aplicarla, con plazo hasta el 30 de junio de 2026. La nota de Emol sobre la ley no menciona ninguna exigencia sobre cómo guardar los celulares. En Brasil, la Ley 15.100 de 2025 prohíbe el uso del celular en clases, recreos e intervalos en escuelas públicas y privadas, pero la cobertura que revisé tampoco describe un método obligatorio para guardarlos.

Eso significa que en Santiago o en Río dos escuelas con la misma ley pueden tener resultados muy distintos según si guardan los celulares en una caja a la entrada o solo piden que no se vean. No encontré datos publicados sobre cómo se ha sostenido el cumplimiento en ninguno de los dos países. Si tu hijo va a un colegio chileno o brasileño, la pregunta más útil para la reunión de apoderados es la misma de arriba: dónde quedan físicamente los celulares y si la regla se sigue aplicando igual que en marzo.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: pregúntale a tu hijo en qué clases se aplica la regla y en cuáles no. Al inicio del ciclo el cumplimiento suele ser más fuerte, así que esa es tu línea base.
• Señales de alerta en el mes 2: tu hijo cuenta que “ya nadie revisa”, que sus compañeros graban en clase o que los grupos de WhatsApp siguen activos durante las lecciones. Ese es el patrón de desgaste. También es el mejor momento para que un papá le pregunte a la escuela.
• Autoevaluación del mes 3: compara la respuesta de tu hijo con la de la semana 4. ¿Subió el uso? Si tu escuela solo restringe durante las clases, espera más relajamiento que en una con prohibición de toda la jornada.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se relaja la prohibición del celular en el colegio con los meses?

Porque casi todas las reglas dependen de que cada maestro detecte el celular y pare la clase para actuar. Cada confrontación cuesta tiempo y buena voluntad, así que con los meses se dejan pasar las faltas pequeñas. Las reglas que guardan el celular lejos del alumno y cubren toda la jornada exigen menos decisiones y se desgastan menos.

¿Las fundas tipo Yondr sí funcionan?

En el mayor estudio de EE. UU., las escuelas con fundas bloqueables vieron bajar el uso personal en clase de 61% a 13% según los maestros. Los alumnos sí encuentran formas de burlarlas, señalan los investigadores de Brookings. El estudio usó datos de ventas de la empresa de fundas para fechar la adopción, algo que conviene tener presente al valorarlo.

¿Es más fácil aplicar una prohibición de toda la jornada que una solo para clases?

Los datos sugieren que sí. En el ciclo 2025-26, el uso en materias básicas subió 10 puntos en escuelas con prohibición total, pero 18 puntos en escuelas menos estrictas, donde superó el 50%. Una sola frontera para todo el día deja menos espacio para discutir que una regla que se prende y se apaga.

Mi hijo dice que nadie respeta la regla. ¿Me quejo con la escuela?

Mejor pregunta en lugar de quejarte. En la encuesta de USC, los adolescentes notaron el relajamiento mucho antes que los adultos, así que vale la pena transmitir lo que cuenta tu hijo. Una pregunta concreta, como cuántos salones siguen aplicando la regla, suele dar una respuesta más útil que una queja general.

¿Pueden suspender a un alumno por usar el celular?

Depende del país, el estado y la escuela. El distrito de Florida permitía suspensiones y tuvo un aumento de 25% el primer año. La ley de Illinois de 2026 prohíbe multas, suspensiones y expulsiones solo por uso del celular. En Chile y Brasil, revisa el reglamento interno de tu colegio.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. Silver, D., Rapaport, A., y Polikoff, M. (2026). “A year later: What teens tell us about school cellphone bans.” Brookings Institution, 10 de septiembre de 2026. https://www.brookings.edu/articles/a-year-later-what-teens-tell-us-about-school-cellphone-bans/
2. Modan, N. (2026). “Cellphone ban enforcement may be waning over school year.” K-12 Dive, 15 de septiembre de 2026. https://www.k12dive.com/news/cellphone-ban-enforcement-may-be-waning-over-school-year/830347/
3. Wagner, L. (2026). “Study: 98% of Teens Attend Schools Limiting Cellphones, but Most Still Use Them.” The 74, 28 de enero de 2026. https://www.the74million.org/article/study-98-of-teens-have-school-cellphone-bans-but-majority-dont-follow-them/
4. Pew Research Center. (2024). “72% of U.S. high school teachers say cellphone distraction is a major problem in the classroom.” https://www.pewresearch.org/short-reads/2024/06/12/72-percent-of-us-high-school-teachers-say-cellphone-distraction-is-a-major-problem-in-the-classroom/
5. Allcott, H., Baron, E. J., Dee, T., Duckworth, A. L., Gentzkow, M., y Jacob, B. (2026). “The Effects of School Phone Bans: National Evidence from Lockable Pouches.” NBER Working Paper 35132. https://www.nber.org/papers/w35132
6. Figlio, D. N., y Özek, U. (2026). “Can Banning Cellphones Save Student Learning? Evidence from Florida.” Education Next, 26(2). https://www.educationnext.org/wp-content/uploads/2026/05/ednext_26_2_research_figlio_ozek.pdf
7. Ballotpedia News. (2026). “Kansas becomes thirty-third state to enact a K-12 cellphone ban.” 26 de marzo de 2026. https://news.ballotpedia.org/2026/03/26/kansas-becomes-thirty-third-state-to-enact-a-k-12-cellphone-ban/
8. Capitol News Illinois. (2026). “Pritzker signs school cellphone ban to avoid student distractions.” 28 de julio de 2026. https://capitolnewsillinois.com/news/pritzker-signs-school-cellphone-ban-to-avoid-student-distractions/
9. Emol. (2026, 3 de marzo). “Rige norma que restringe uso de celulares en colegios: Lo que prohíbe y los casos en que sí permite su uso.” https://www.emol.com/noticias/Nacional/2026/03/03/1193083/ley-que-prohibe-celulares-colegios.html
10. Teletime. (2025, 13 de enero). “Sancionada lei que restringe uso de celulares nas escolas.” https://teletime.com.br/13/01/2025/sancionada-lei-que-restringe-uso-de-celulares-nas-escolas/