PISA 2022 fue una Llamada de Atención: Dónde Están Realmente los Niños Estadounidenses en Matemáticas y Ciencias

En 2022, Estados Unidos ocupó el lugar 28 en matemáticas a nivel mundial — por debajo de Eslovaquia, la República Checa y Letonia.

Esa frase aterriza diferente dependiendo de lo que esperabas. Si asumiste que EE.UU. estaba en algún punto intermedio del mundo desarrollado, el lugar 28 quizás esté donde lo imaginabas. Si asumiste que EE.UU., con sus universidades de investigación de primer nivel y $17,000 dólares de gasto anual por alumno, era un actor fuerte en la educación K–12, el lugar 28 merece más que una lectura rápida.

PISA — el Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos — es la comparación internacional más rigurosa y citada del rendimiento académico de jóvenes de 15 años en el mundo. Los resultados de 2022, publicados en diciembre de 2023, fueron notables en dos sentidos: mostraron la mayor caída global en el rendimiento matemático jamás registrada en los 20 años de historia de la prueba (efecto directo del COVID), y revelaron diferencias significativas en la velocidad de recuperación de los distintos países. EE.UU., por ambas medidas, no tuvo un buen desempeño.

Para las familias mexicanas y latinoamericanas en EE.UU. o que planean competir en mercados globales, estos números no son abstractos. Son una señal sobre el entorno académico en el que están creciendo sus hijos.

Qué es PISA y Por Qué Importa Más que las Pruebas Nacionales

PISA es administrado por la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) cada tres años a aproximadamente 700,000 jóvenes de 15 años en 81 países. Es deliberadamente diferente de las pruebas de currículo nacional: en lugar de medir si los estudiantes aprendieron contenido específico, mide si pueden aplicar conocimiento a problemas del mundo real.

La prueba cubre matemáticas, lectura y ciencias. Las matemáticas han sido el foco principal del ciclo de reporte de 2022 porque las caídas en los puntajes allí fueron las más pronunciadas.

¿Por qué importa más que las pruebas locales, como la PLANEA en México o los exámenes estatales en EE.UU.? Porque las pruebas nacionales te dicen cómo les va a los estudiantes en relación con su propio currículo. PISA te dice cómo les va en relación con los niños de los países con los que compiten por empleos, patentes y productividad económica durante los próximos 30 años.

Hanushek y Woessmann (2015), en su libro The Knowledge Capital of Nations, analizaron la relación entre puntajes equivalentes a PISA y el crecimiento económico a largo plazo en 50 países durante cinco décadas. Su hallazgo: un país que eleva sus puntajes promedio en 25 puntos en la escala PISA puede esperar un aumento del 5% en el crecimiento del PIB durante 40 años. El ranking PISA 2022 de matemáticas para los niños de EE.UU. no es una cuestión académica abstracta. Es un indicador económico prospectivo.

Los Resultados de PISA 2022: Dónde Quedaron los Estudiantes de EE.UU.

La OCDE publicó el conjunto de datos completo de 2022 en diciembre de 2023. Números clave para EE.UU.:

• Matemáticas: Puntaje promedio 465, lugar aproximado 28 entre los países participantes
• Lectura: Puntaje promedio 504, lugar aproximado 12
• Ciencias: Puntaje promedio 499, lugar aproximado 11

Las matemáticas son la brecha más marcada. El puntaje de EE.UU. de 465 está 44 puntos por debajo del promedio de la OCDE de 472 y 112 puntos por debajo del puntaje de Singapur de 575. Singapur, Japón, Corea del Sur, Hong Kong y Macao fueron los cinco mejores en matemáticas. Trece naciones europeas superaron a EE.UU. en matemáticas.

Los resultados de lectura y ciencias son menos graves pero también cuentan una historia: EE.UU. se desempeña aproximadamente en el promedio de la OCDE en lectura y ligeramente por debajo del promedio en ciencias. Para un país que gasta más por alumno que casi cualquier otra nación de la OCDE, desempeñarse en el promedio es su propio tipo de señal.

Qué Países Se Recuperaron Más Rápido del COVID — y Por Qué

La historia principal de PISA 2022 no son solo los rankings absolutos. Son las tasas de recuperación. El COVID causó caídas en los puntajes de matemáticas en todos los países. Lo que difirió dramáticamente fue la velocidad de recuperación — y cuáles factores la predijeron.

País	Puntaje Mat. 2018	Puntaje Mat. 2022	Cambio	Tasa de Recuperación
Singapur	569	575	+6	Recuperación total + ganancia
Japón	527	536	+9	Recuperación total + ganancia
Corea del Sur	526	527	+1	Esencialmente estable
Estonia	523	510	-13	Caída moderada
Canadá	512	497	-15	Caída moderada
Polonia	516	489	-27	Caída significativa
Estados Unidos	478	465	-13	Caída moderada-significativa
Alemania	500	475	-25	Caída significativa
Promedio OCDE	489	472	-17	Caída significativa
México	409	395	-14	Caída moderada-significativa

Singapur y Japón no solo se recuperaron — mejoraron. El factor común en las naciones de recuperación rápida, identificado en el análisis post-hoc de la propia OCDE, fue una base sólida de calidad docente combinada con continuidad instruccional. Los países donde la calidad docente estaba más distribuida equitativamente entre escuelas mostraron una recuperación más rápida a nivel de sistema.

Andreas Schleicher, director de educación y habilidades de la OCDE, señaló en comentarios públicos sobre los resultados que los países que se recuperaron más rápido también invirtieron fuertemente en qué pueden hacer los estudiantes con el conocimiento, no solo cuánto conocimiento pueden retener.

También vale la pena mirar México en este contexto: con 395 puntos en matemáticas (lugar aproximado 51), México queda significativamente por debajo del promedio de la OCDE. Pero la brecha México–Singapur (180 puntos) contrasta con que la diferencia entre EE.UU. y México es de “solo” 70 puntos — lo que significa que los niños mexicanos están a una distancia de recuperación razonable de los niños estadounidenses en la misma prueba, y que países como Japón están en una liga diferente por razones que son esencialmente políticas y estructurales.

Cómo Se Ve el Dato de EE.UU. por Estado e Ingresos

Los promedios nacionales ocultan una variación enorme dentro de EE.UU. El Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) publica datos equivalentes a PISA a nivel estatal a través de NAEP, lo que permite comparaciones aproximadas.

Massachusetts, Minnesota y Nueva Jersey constantemente puntúan cerca o por encima del promedio de la OCDE en comparaciones matemáticas internacionales. Mississippi, Virginia Occidental y Nuevo México puntúan significativamente por debajo. La brecha entre los estados de EE.UU. con mejor y peor desempeño es aproximadamente equivalente a la brecha entre Japón (mejor rendimiento en PISA) y México — lo que significa que la desigualdad interna de EE.UU. en resultados educativos es casi tan grande como la brecha EE.UU.–Asia Oriental que genera más preocupación.

El ingreso es el predictor individual más sólido. Los datos del NCES muestran consistentemente que los estudiantes elegibles para almuerzo gratuito o reducido puntúan 25–35 puntos equivalentes a PISA por debajo de sus pares no elegibles. Una parte sustancial del problema de ranking internacional es, en realidad, un problema de desigualdad doméstica.

Para un análisis paralelo de si EE.UU. está gastando su camino hacia este problema, gasto educativo de EE.UU. versus resultados y la paradoja PISA desglosa a dónde va el dinero en realidad.

Lo que los Países de Alto Rendimiento Hacen Diferente

La investigación sobre los sistemas educativos con alto puntaje en PISA ha identificado varios factores que aparecen repetidamente. No son los que la mayoría de los papás esperarían.

La selectividad docente es mayor, no solo el salario. En Finlandia, la docencia es más selectiva que el derecho o la medicina en términos del porcentaje de solicitantes universitarios aceptados en programas de formación docente. Singapur recluta exclusivamente del tercio superior de los egresados universitarios. EE.UU. no tiene un estándar equivalente de selectividad.

El tiempo de instrucción no es más largo. Japón y Finlandia tienen jornadas escolares más cortas que el promedio estadounidense. Más tiempo de instrucción no se asocia con mejores resultados en PISA. Cómo se usa el tiempo importa mucho más que cuánto hay.

Los estudiantes asumen más responsabilidad académica. En muchos de los mejores rendidores de Asia Oriental, se espera que los estudiantes se preparen para la clase (no solo reciban instrucción en clase), y el estudio autodirigido es una proporción mayor del modelo de aprendizaje.

El informe de McKinsey & Company de 2007 How the World’s Best-Performing School Systems Come Out on Top encontró que el factor único más consistentemente asociado con los sistemas de mejor desempeño era la calidad docente y el desarrollo profesional docente. La línea más citada del informe: “La calidad de un sistema educativo no puede superar la calidad de sus docentes.”

Lo que Esto Significa para el Futuro Competitivo de Tu Hijo

Los rankings de PISA son una aproximación de algo real: qué tan capaces son los estudiantes de un país de aplicar razonamiento matemático y científico a problemas nuevos. Esa capacidad impulsa las admisiones universitarias, la competencia por becas, los resultados de posgrado y, finalmente, la trayectoria profesional en campos técnicos.

La implicación práctica no es pánico. Es calibración. Si tu hijo compite por admisión en programas STEM rigurosos — universitarios o previos — compite con pares de Singapur, Corea del Sur e India que tienen un punto de partida diferente. Entender esa brecha es más útil que ignorarla.

La implicación más accionable está en casa. El análisis PISA de la OCDE muestra consistentemente que la participación de los padres en el aprendizaje, el acceso a materiales educativos y la calidad de las experiencias de aprendizaje fuera de la escuela son predictores independientes sólidos del rendimiento — con frecuencia tan sólidos como la calidad de la escuela. El sistema escolar es una restricción que en gran medida no puedes controlar. El entorno de aprendizaje fuera de la escuela es uno que en gran medida sí puedes dar forma. Aprendizaje STEM práctico versus pasivo y qué dice la investigación sobre constructivismo cubre qué muestra la investigación sobre cómo el aprendizaje fuera de la escuela se convierte en habilidad académica.

Qué Observar Durante los Próximos 3 Meses

Si estás usando los datos de PISA para informar decisiones sobre la educación de tu hijo, aquí hay un marco práctico:

• Semana 4: Busca los puntajes más recientes de la NAEP de tu estado (disponibles en nationsreportcard.gov). Compara con el promedio nacional. Esto te da un panorama más localizado que el número nacional de PISA.
• Mes 2 — punto de control: Pregunta al maestro de matemáticas de tu hijo qué nivel de resolución de problemas y aplicación (no solo cálculo) aparece en sus exámenes. Compara con lo que los problemas de PISA realmente evalúan — la OCDE publica ítems de muestra en oecd.org/pisa.
• Mes 3 — pregúntate: ¿Qué experiencias fuera de la escuela le dan a tu hijo práctica para aplicar matemáticas a problemas abiertos — no para resolver problemas asignados, sino para descubrir qué enfoque usar?

Preguntas Frecuentes

¿Es PISA una prueba justa para los estudiantes de EE.UU.?

PISA está diseñado para evaluar razonamiento aplicado, no conocimiento específico del currículo, lo que significa que las diferencias en los planes de estudio nacionales no ventajan ni perjudican sistemáticamente a ningún país. La OCDE invierte significativamente en traducción entre países y pruebas de equivalencia cultural. Es la comparación más imparcial disponible actualmente.

¿Explicó el COVID el bajo rendimiento de EE.UU. en 2022?

El COVID explica parte de ello — los puntajes de 2022 son más bajos que los de 2018 en casi todos los países. Pero EE.UU. tuvo un desempeño por debajo de otras naciones desarrolladas tanto antes como después del COVID. El puntaje de matemáticas de EE.UU. en 2018 (478) ya estaba significativamente por debajo del promedio de la OCDE (489). El COVID empeoró las cosas pero no creó la brecha.

¿Dónde queda México en PISA 2022?

México obtuvo 395 puntos en matemáticas, ubicándose alrededor del lugar 51 entre los participantes. Está por debajo del promedio de la OCDE pero consistente con ciclos anteriores. Chile (412) y Uruguay (409) obtuvieron mejores resultados en Latinoamérica. Costa Rica (399) y Colombia (383) estuvieron cerca de México. El contexto regional muestra que todos los países de América Latina enfrentan brechas estructurales similares con las naciones de mayor rendimiento.

Mi hijo va a una buena escuela en un buen distrito. ¿Debería preocuparme?

No por el promedio nacional — eso no afecta directamente a tu hijo. La pregunta relevante es si la escuela específica de tu hijo está desarrollando el razonamiento aplicado y las habilidades de resolución de problemas que PISA (y eventualmente los empleadores) miden. Los distritos fuertes aún varían significativamente en esta dimensión.

¿Qué puntaje de PISA necesitaría un estudiante de EE.UU. para ser “globalmente competitivo”?

La OCDE define el “nivel de competencia 5 o superior” como el umbral para el razonamiento matemático de orden superior. En 2022, aproximadamente el 9% de los estudiantes de EE.UU. alcanzó ese umbral, en comparación con el 41% de los estudiantes singapurenses y el 23% de los japoneses. Para las carreras técnicas STEM y la competencia universitaria de élite, ese nivel superior es el punto de referencia relevante.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

Fuentes

1. OCDE. (2023). Resultados PISA 2022 (Volumen I): El Estado del Aprendizaje y la Equidad en la Educación. OCDE. https://doi.org/10.1787/53f23881-en
2. OCDE. (2023). Resultados PISA 2022 (Volumen II): Aprendizaje Durante — y Desde — la Interrupción. OCDE. https://doi.org/10.1787/a97db61c-en
3. Hanushek, E. A., & Woessmann, L. (2015). The Knowledge Capital of Nations: Education and the Economics of Growth. MIT Press. https://doi.org/10.7551/mitpress/9780262029179.001.0001
4. National Center for Education Statistics. (2023). The Nation’s Report Card: NAEP 2022 Mathematics and Reading. US Department of Education. https://nationsreportcard.gov
5. McKinsey & Company. (2007). How the World’s Best-Performing School Systems Come Out on Top. McKinsey Global Institute. https://www.mckinsey.com/industries/education/our-insights/how-the-worlds-best-performing-school-systems-come-out-on-top
6. Schleicher, A. (2023). PISA 2022: A Global Perspective on Educational Recovery. OCDE Education Working Papers. https://www.oecd.org/education/pisa/
7. Hanushek, E. A. (2011). The economic value of higher teacher quality. Economics of Education Review, 30(3), pp. 466–479. https://doi.org/10.1016/j.econedurev.2010.12.006
8. US Department of Education, NCES. (2023). Digest of Education Statistics 2022. https://nces.ed.gov/programs/digest/