Novio o novia de IA: lo que contó 1 de cada 5 estudiantes

Casi uno de cada cinco estudiantes de preparatoria en Estados Unidos dice que él o alguien que conoce ha tenido una relación romántica con una inteligencia artificial. El dato viene de una encuesta nacional del Center for Democracy and Technology (CDT), reportada por NPR en octubre de 2025, y es la cifra más citada sobre el novio o novia de IA entre adolescentes. También es la más mal citada, por cuatro palabras que se pierden fácil: “o alguien que conoce”.

Esa aclaración no hace pequeña la tendencia. Lo que cambia es cómo conviene abrir la plática, porque los adolescentes hablan mucho más fácil de lo que hace un amigo que de sí mismos. Aquí te cuento por qué el romance con IA atrae a los chicos, qué prohíben ya las leyes y las plataformas, y cómo sacar el tema sin la vergüenza que corta la conversación antes de empezar.

Puntos clave

• Las encuestas de CDT de 2025, con unos 1,000 estudiantes de preparatoria, encontraron que casi 1 de cada 5 dijo que él o alguien que conoce tuvo una relación romántica con IA, y el 42% que él o alguien que conoce usó la IA como compañía.
• En datos de teclado de más de 3,000 jóvenes, el juego de rol romántico apareció en el 8% de los días de uso de chatbots y el sexual en el 15%, con tasas más altas en menores de 12. Ese estudio se hizo con una empresa de software de monitoreo.
• Una investigación de UNICEF encontró que cerca del 28% de las apps de compañía ofrece personajes femeninos hiperfeminizados para el romance, frente a cerca del 1% con personajes masculinos.
• Reino Unido planea prohibir a los menores de 18 los chatbots hechos sobre todo para rol romántico o sexual; China prohíbe las “parejas virtuales” para menores; Character.AI cerró el chat abierto para menores de 18.
• Empieza con “¿En tu escuela hay chavos que hacen esto?”, no con “¿Tú lo haces?”. La curiosidad mantiene la puerta abierta.

Qué encontró la encuesta sobre el novio o novia de IA

El Center for Democracy and Technology es una organización sin fines de lucro que trabaja derechos civiles y tecnología. En 2025 encuestó a unos 800 maestros de escuelas públicas de sexto a doceavo grado, 1,000 estudiantes de preparatoria y 1,000 papás. NPR publicó los resultados el 8 de octubre de 2025:

• Casi 1 de cada 5 estudiantes dijo que él o alguien que conoce tuvo una relación romántica con IA.
• El 42% dijo que él o alguien que conoce usó la IA como compañía.
• En las escuelas que usan IA para muchas tareas, los alumnos reportaron más seguido que ellos o un amigo usaron la IA como apoyo emocional, como compañía, para escapar de la realidad o para una relación romántica.
• Cuando los alumnos tenían conversaciones personales con IA, el 31% dijo que usaba un dispositivo o programa de la escuela.

La frase “o alguien que conoce” significa que la relación con IA de un chico puede contarla varios compañeros, así que la cifra no es el porcentaje de adolescentes que tienen pareja virtual. Lo que sí dice es que la experiencia es tan común que se conoce en casi cualquier grupo de amigos. Elizabeth Laird, de CDT, le dijo a NPR que los estudiantes deberían saber que no están hablando con una persona.

Otros datos van en la misma dirección, con métodos distintos. Un estudio encabezado por Anne Maheux, de la Universidad de Carolina del Norte, aceptado en el Journal of Medical Internet Research, analizó lo que 3,363 jóvenes estadounidenses escribieron en apps de IA, en familias que usaban la app de monitoreo Aura. El rol romántico apareció en el 8% de los días de uso y el sexual en el 15%. Los usuarios más chicos mostraron relativamente más rol romántico y sexual que los de 16 y 17. Ojo con el conflicto de interés: seis de los nueve autores trabajan en Aura, que vende ese producto de monitoreo. Los autores también advierten que la muestra se inclina hacia familias que pagan por monitorear.

Por qué el romance con IA atrae a los adolescentes

El interés romántico es parte normal de la adolescencia. El romance con IA cubre algunas necesidades reales, y justo por eso engancha.

• Cero rechazo. Un bot de compañía no se ríe, no deja en visto y no le cuenta a nadie. Para un chico nervioso de 14 años, eso pesa mucho.
• Ensayo. Algunos lo usan para practicar cómo coquetear o cómo decir lo que sienten. El aviso de la APA de 2025 reconoce que usar un chatbot para practicar presentaciones sociales puede ser un uso complementario, siempre que luego se practique con personas.
• Siempre disponible y siempre cálido. El análisis de 2025 de UNICEF Innocenti, “The risky new world of tech’s friendliest bots”, dice que los compañeros de IA suelen ofrecer aceptación y validación incondicionales, lo que puede frenar habilidades y resiliencia y fomentar dependencia emocional.
• Diseñado para sentirse humano. Muchas apps dejan personalizar el físico y la personalidad de la pareja, mandar notas de voz y selfies, y recordar datos personales. El aviso de salud de la APA de noviembre de 2025 dice que estas respuestas cálidas, afirmaciones entusiastas y halagos amplifican nuestra tendencia natural a atribuir sentimientos e intenciones a las máquinas.

Hay además un patrón de diseño que conviene conocer. La investigación de UNICEF encontró que cerca del 28% de las apps de compañía revisadas ofrece personajes femeninos hiperfeminizados para interacción romántica o sexual, frente a cerca del 1% con personajes masculinos. Esos personajes enseñan algo sobre las relaciones y el género en una edad clave, lo quiera alguien o no.

Para la perspectiva de las familias, nuestra guía sobre relaciones románticas con IA en adolescentes complementa este artículo.

Qué prohíben ya las leyes y las plataformas

Las reglas se movieron rápido, casi todo en el último año.

Dónde	Regla sobre romance con IA para menores	Estado
Reino Unido	Menores de 18 no podrán usar chatbots hechos sobre todo para rol sexual o romántico; los asistentes generales deben verificar mayoría de edad antes de funciones sexualmente explícitas	Anunciado en junio de 2026; críticos dicen que regula contenido, no diseño
China	Prohíbe ofrecer servicios de “intimidad virtual”, como parejas o familiares virtuales, a menores de 18; consentimiento de los papás para interacción con IA humanizada en menores de 14	Vigente desde el 15 de julio de 2026
Character.AI	Cerró el chat abierto con personajes para menores de 18	Anunciado en octubre de 2025, vigente desde el 25 de noviembre de 2025
Cuentas de adolescentes en ChatGPT	Las cuentas vinculadas suman protecciones que reducen el rol romántico o sexual	Vigente, según el centro de ayuda de OpenAI
California	Regula los “chatbots de compañía” en lo que responden, permitiendo la interacción con protecciones extra	SB 243 vigente; hay más proyectos en trámite

Fuentes de la tabla: The Bureau of Investigative Journalism sobre Reino Unido; CGTN y el informe de UNICEF sobre China y California; CNN sobre Character.AI, y la página de controles parentales de OpenAI.

Dos advertencias. Primero, en la consulta del gobierno británico, el 94% de los papás y el 66% de los niños apoyó un límite de edad para los chatbots, pero según TBIJ las reglas dejan fuera a las apps de compañía generales y a los personajes que crean los usuarios, y cuando Character.AI sacó a los menores, desarrolladores más pequeños se anunciaron con esos adolescentes en Reddit y Discord. Segundo, las reglas de edad solo funcionan si la plataforma sabe la edad real de tu hijo. Sobre ChatGPT en particular, revisa nuestro artículo sobre las reglas contra el lenguaje romántico con adolescentes.

¿Y en América Latina?

El tema ya llegó. En Colombia, Red PaPaz contó a El Colombiano en febrero de 2026 que su línea de ayuda Te Guío recibe consultas de niños, adolescentes y familias sobre agentes digitales usados para crear vínculos emocionales y sexuales con menores. Es una línea a la que una familia colombiana puede acudir.

En lo legal, Brasil va adelante. El informe de UNICEF de junio de 2026 explica que Brasil, con el ECA Digital y su decreto reglamentario, y China aplican restricciones de acceso para los compañeros de IA románticos, íntimos o sexualizados, es decir, buscan que los menores ni siquiera entren, mientras que California regula lo que el bot responde. El mismo informe cita que el 10% de los niños y adolescentes brasileños que usan internet habla de problemas personales con IA generativa.

En México, la iniciativa de Ley General de IA con capítulo de niñez sigue en comisiones, y en Chile el proyecto de responsabilidad algorítmica (Boletín 18318-19) incluiría a la IA conversacional accesible a menores. Ninguno está vigente. Por ahora, en casi toda la región, la regla que más protege a tu hijo es la que pongan en casa.

Cómo hablarlo sin vergüenza

Pregunta primero por los amigos

Los números de CDT te dan la entrada: “Leí que muchos chavos de prepa conocen a alguien con novio o novia de IA. ¿En tu escuela pasa?”. Hablar de compañeros es menos arriesgado. Escucha qué opina. Lo que piensa de la relación virtual de un amigo muchas veces dice lo que piensa de la suya.

El sentimiento es normal; la pregunta es el producto

Querer romance, atención y alguien que te escuche es normal a los 13 o a los 16. Si tu hijo admite tener una relación con una IA, díselo: “Tiene sentido querer eso”. Luego ponte curioso con la app: quién la hizo, qué recuerda, si alguna vez lo presiona para quedarse o pagar. Así separas sus sentimientos, que están bien, de las decisiones de diseño de un producto, que sí se vale cuestionar.

Hablen de lo que incluye una buena relación

Hagan juntos una lista corta: alguien que a veces no está de acuerdo, que tiene sus propias necesidades, que se equivoca y pide perdón, y que quiere que tengas más amigos. Luego pregunta cómo sale la IA en esa comparación. Los adolescentes suelen llegar a la conclusión más rápido que con un sermón.

Revisa los ajustes y sé honesto sobre por qué

Si tu hijo usa ChatGPT, las cuentas de adolescente vinculadas reducen el rol romántico y sexual. En las apps de compañía, revisa la clasificación de edad y si verifican la edad. Explícale que no estás leyendo sus chats, sino revisando qué tiene permitido hacer la app.

Lo que no conviene: burlarte o prohibir todo en caliente

Reírte de una relación con IA o quitarle el celular apenas lo descubres le enseña a esconderse. Si la app es sexualmente explícita o tu hijo es pequeño, un límite firme es razonable. Explícalo con calma y sigue hablando de las necesidades que esa app le cubría.

Qué observar en los próximos 3 meses

• Semana 4: Ya tuvieron una plática tranquila, empezando por los amigos. Sabes qué apps de compañía o de rol, si hay, tiene tu hijo en el celular.
• Señales de alerta en el mes 2: Secretos sobre una app, gastos en regalos dentro de la app, angustia cuando el bot no está disponible, alejarse de sus amigos reales, o contenido sexual con un niño más chico. La APA considera que preferir el chatbot a las relaciones humanas y esconder su uso son señales de dependencia.
• Autoevaluación del mes 3: ¿Tu hijo pasa tiempo en persona con otros chicos de forma regular? ¿Te sigue llevando sus dudas sobre relaciones, o solo al bot?

Preguntas frecuentes

¿Es normal que un adolescente tenga novio o novia de IA?

Es tan común que casi 1 de cada 5 estudiantes de prepa conoce un caso, según ellos mismos. Querer romance es normal. La preocupación no es el sentimiento, sino el producto: apps diseñadas para darte siempre la razón, mantenerte enganchado y a veces empujar contenido sexual, con poco parecido a una relación real.

¿Los chatbots románticos son peligrosos?

Pueden serlo, según la edad, la app y el uso. Los riesgos incluyen contenido sexual, dependencia emocional e ideas distorsionadas sobre las relaciones. UNICEF y la APA advierten que los compañeros humanizados y siempre complacientes pueden fomentar dependencia. Varios gobiernos y empresas ya los restringen para menores.

¿Qué apps permiten rol romántico con adolescentes?

Cambia seguido. Character.AI cerró el chat abierto para menores de 18 en 2025, y las cuentas de adolescentes de ChatGPT reducen el rol romántico. Muchas apps de compañía más pequeñas tienen controles de edad débiles o inexistentes, según UNICEF y TBIJ. Revisa la clasificación, la verificación de edad y los ajustes de cada una.

¿Leo los chats de mi hijo con la IA?

Leerlos a escondidas suele salir mal. Habla primero y usa herramientas que no expongan las conversaciones. Si crees que tu hijo está en riesgo, por ejemplo contenido sexual con un niño pequeño o señales de explotación, es razonable revisarlos juntos y pedir ayuda.

¿Desde qué edad empieza esto?

Antes de lo que muchos papás imaginan. En el estudio de Aura y la Universidad de Carolina del Norte, los menores de 12 mostraron relativamente más rol sexual y romántico que los adolescentes mayores, aunque ese grupo era pequeño y el estudio tiene conflicto de interés. Vale la pena empezar estas pláticas desde la preadolescencia.

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Sobre el autor

Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.

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Fuentes

1. NPR. (2025, 8 de octubre). “1 in 5 high schoolers has had a romantic AI relationship or knows someone who has.” NPR. https://www.npr.org/2025/10/08/nx-s1-5561981/ai-students-schools-teachers
2. Maheux, A., Boeldt, D., Akre-Bhide, S., et al., y Kollins, S. (2026). “How US Youth Use AI Chatbots: Conversation Patterns from Naturalistic Keystroke Observations.” Journal of Medical Internet Research (manuscrito aceptado). https://preprints.jmir.org/preprint/95819/accepted
3. Firmino, S. y Vosloo, S. (2025, 9 de julio). “The risky new world of tech’s friendliest bots.” UNICEF Innocenti. https://www.unicef.org/innocenti/stories/risky-new-world-techs-friendliest-bots
4. American Psychological Association. (2025, noviembre). “APA Health Advisory on the Use of Generative AI Chatbots and Wellness Applications for Mental Health.” APA. https://www.apa.org/topics/artificial-intelligence-machine-learning/health-advisory-ai-chatbots-wellness-apps-mental-health.pdf
5. The Bureau of Investigative Journalism. (2026, 19 de junio). “Why the UK’s romantic chatbot and social media ban falls short.” TBIJ. https://www.thebureauinvestigates.com/stories/2026-06-19/uks-world-first-romantic-chatbot-ban-for-under-18s-leaves-large-loopholes
6. CGTN. (2026, 10 de abril). “China bans AI virtual partners for minors under new regulations.” CGTN. https://news.cgtn.com/news/2026-04-10/China-bans-AI-virtual-partners-for-minors-under-new-regulations-1MeC1IOJomk/index.html
7. UNICEF. (2026, junio). “When AI becomes a friend: Child rights risks, harms, and regulatory responses to AI chatbots and companions.” UNICEF. https://www.unicef.org/documents/when-ai-becomes-friend-child-rights-risks
8. Eadicicco, L. (2025, 29 de octubre). “After a wave of lawsuits, Character.AI will no longer let teens chat with its chatbots.” CNN. https://www.cnn.com/2025/10/29/tech/character-ai-teens-under-18-app-changes
9. OpenAI Help Center. (2026). “Managing parental controls in ChatGPT.” OpenAI. https://help.openai.com/en/articles/12315553
10. El Colombiano. (2026, 17 de febrero). “Uso de IA en Colombia para crear contenido ilegal de niños.” El Colombiano. https://www.elcolombiano.com/tecnologia/uso-de-ia-en-colombia-creacion-contenido-ilegal-ninos-EC33640721