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Aprendices y pre-aprendizajes en preparatoria: qué funciona en México y Colombia
Los programas de aprendizaje dual en preparatoria conectan a los jóvenes con empresas reales. Qué ofrecen México y Colombia, y cómo aprovecharlos.
Daniela tiene 16 años y estudia en un CBTIS en Monterrey. Su primo Andrés, de la misma edad, estudia en un colegio técnico en Bogotá. Ambos quieren trabajar en tecnología, pero ninguno de los dos sabe que sus respectivas instituciones tienen convenios con empresas locales para programas de aprendizaje donde estudiantes como ellos podrían ganar experiencia real —y en algunos casos, una pequeña remuneración— antes de terminar la preparatoria. Sus padres tampoco lo saben.
Esa falta de información es un problema generalizado en la región. Los programas de aprendizaje dual —inspirados en el modelo alemán de Ausbildung— existen en México y Colombia con nombres distintos y distintos niveles de desarrollo, pero su penetración real es muy baja comparada con su potencial.
Puntos clave
- En México, el programa de aprendizaje dual del CONALEP y el SEMS-SEP beneficia a menos del 3% de los estudiantes de educación media superior, a pesar de tener convenios con más de 2.000 empresas.
- En Colombia, el SENA tiene el programa de aprendizaje más estructurado de la región: los aprendices reciben entre el 50% y el 75% del salario mínimo durante su etapa práctica.
- Los estudiantes que participan en aprendizajes duales tienen 2.3 veces más probabilidades de encontrar empleo en los 6 meses posteriores a graduarse, según el BID.
- Los sectores con más plazas disponibles en ambos países son: manufactura avanzada, tecnología de la información, gastronomía, salud auxiliar y logística.
- La principal barrera no es la oferta de plazas, sino la falta de información en las familias y la poca orientación vocacional en las escuelas.
Qué es el aprendizaje dual y por qué importa
El modelo de educación dual tiene su origen en Alemania, donde el 50% de los jóvenes entre 16 y 25 años participa en algún programa de formación con empresa. El resultado: Alemania tiene una de las tasas de desempleo juvenil más bajas de Europa (5.8% en 2025), mientras que en América Latina la tasa promedio de desempleo juvenil supera el 20%.
La idea central es simple: en lugar de estudiar teoría en el aula y esperar a graduarse para tener experiencia práctica, los aprendices alternan entre la escuela y el lugar de trabajo desde el bachillerato. La empresa enseña habilidades específicas del oficio; la escuela enseña fundamentos teóricos y competencias generales. El resultado es un graduado con experiencia real, referencias laborales y —muchas veces— una oferta de trabajo antes de terminar el programa.
México: programas disponibles y cómo acceder
CONALEP y el modelo dual
El Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica (CONALEP) tiene desde 2018 un programa de educación dual adaptado a la realidad mexicana. A diferencia del modelo alemán puro, en México la empresa no paga salario al aprendiz —la remuneración no está garantizada por ley— pero el estudiante gana experiencia certificada, puede recibir una beca de productividad (a discreción de la empresa) y tiene acceso a una red de contactos profesionales desde los 16 años.
SEMS y los Centros de Formación para el Trabajo
La Subsecretaría de Educación Media Superior (SEMS) tiene convenios con cámaras empresariales —CANACINTRA, COPARMEX, CCCMX— para prácticas profesionales en bachillerato técnico. El acceso es a través de la escuela: el orientador vocacional o coordinador académico del plantel es el punto de contacto.
Sectores con más plazas en México
| Sector | Empresas participantes típicas | Ciudades con más plazas | Duración típica |
|---|---|---|---|
| Manufactura automotriz | Nissan, BMW, VW, Stellantis | Aguascalientes, Puebla, Monterrey | 6-12 meses |
| Tecnología de la información | Empresas locales y startups | CDMX, Guadalajara, Monterrey | 3-6 meses |
| Gastronomía y hospitalidad | Hoteles y cadenas restauranteras | CDMX, Cancún, Guadalajara | 3-6 meses |
| Salud auxiliar | Clínicas privadas, IMSS (limitado) | CDMX, Guadalajara, Monterrey | 6 meses |
| Logística y cadena de suministro | DHL, FedEx, Amazon, Walmart | CDMX, Monterrey, Guadalajara | 3-6 meses |
Colombia: el modelo SENA, el más avanzado de la región
El Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) tiene el programa de aprendizaje más maduro y estructurado de América Latina. Fundado en 1957, el SENA forma parte del tejido productivo colombiano de una manera que no tiene equivalente en México ni Argentina.
Cómo funciona el aprendizaje SENA
Los aprendices del SENA —que pueden ingresar desde los 15 años en algunos programas técnicos— pasan por dos etapas:
- Etapa lectiva: Formación en el SENA (presencial o virtual), donde aprenden la base teórica y técnica del programa.
- Etapa productiva: Trabajo real en una empresa patrocinadora, donde aplican lo aprendido. Durante esta etapa, la empresa paga al aprendiz el 75% del salario mínimo mensual (aproximadamente $1.160.000 COP en 2026) si la empresa tiene utilidades, o el 50% ($773.000 COP) si está en período de pérdidas.
La empresa patrocinadora tiene obligación legal de contratar un número mínimo de aprendices proporcional a su número de empleados —esto está definido por el Decreto 2876 de 2004. Eso significa que la oferta de plazas es estructural, no discrecional.
Cómo acceder al SENA desde el colegio
- Registrarse en sena.edu.co con el documento de identidad.
- Buscar programas técnicos o tecnológicos disponibles en la ciudad.
- Presentar el proceso de selección (entrevista, pruebas básicas según el programa).
- Iniciar la etapa lectiva, que en programas técnicos puede durar entre 6 meses y 1 año.
- La asignación de empresa patrocinadora la gestiona el SENA, aunque los aprendices también pueden buscar su propia empresa patrocinadora.
Lo que los padres necesitan saber antes de que su hijo se inscriba
Los aprendizajes no son empleos: Los aprendices no tienen los mismos derechos laborales que los trabajadores formales. En México, no hay obligación legal de pago; en Colombia, el Decreto 2876 establece un contrato de aprendizaje que tiene sus propias reglas, diferentes al contrato laboral. Es importante leerlo con atención.
El rendimiento escolar sigue siendo requisito: La mayoría de los programas de aprendizaje dual exigen mantener un promedio mínimo (generalmente 7/10 en México o 3.5/5 en Colombia). Un aprendizaje no es una salida para adolescentes con dificultades académicas —es una oportunidad adicional para quienes ya tienen bases sólidas.
La orientación vocacional previa es clave: Inscribirse en un aprendizaje de manufactura cuando el adolescente quiere estudiar diseño gráfico es contraproducente. Invertir tiempo en orientación vocacional antes de elegir el programa evita frustraciones y deserciones.
Las referencias son oro: Una de las ventajas más subestimadas del aprendizaje dual es que el joven construye referencias laborales antes de graduarse. Una carta de recomendación de un supervisor real tiene más peso en el mercado laboral que la mayoría de los certificados.
Qué observar en los próximos 3 meses
Mes 1: Visita la coordinación académica o de orientación de la escuela de tu hijo y pregunta directamente si la institución tiene convenios con empresas para prácticas o aprendizajes. Muchos programas existen pero no se publican activamente.
Mes 2: Si la escuela no tiene programas, investiga las alternativas externas. En México: CONALEP, CECATI, y los programas de empleo juvenil de los gobiernos estatales. En Colombia: SENA y los programas de aprendizaje de cámaras de comercio locales.
Mes 3: Habla con tu hijo sobre qué sector le interesa y busquen juntos tres empresas en ese sector que tengan programas de aprendizaje o prácticas. El proceso de investigación en sí mismo es una experiencia de orientación vocacional valiosa.
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo puede estudiar preparatoria regular y hacer un aprendizaje al mismo tiempo?
En algunos casos sí, especialmente en programas de medio tiempo o con horario escalonado. Sin embargo, la carga puede ser significativa. Lo más recomendable es que el aprendizaje sea parte de la modalidad técnica del bachillerato, no una actividad adicional al margen de los estudios regulares.
¿El aprendizaje SENA en Colombia cuenta para el servicio social?
No directamente, aunque algunos municipios y departamentos tienen acuerdos específicos. Es importante verificar con la institución educativa y con la Secretaría de Educación local cuáles son las opciones de equivalencia disponibles.
¿Qué pasa si la empresa no cumple con sus compromisos hacia el aprendiz?
En Colombia, el contrato de aprendizaje está regulado y el SENA tiene mecanismos de seguimiento y queja. En México, la situación es más informal y depende del convenio específico. En cualquier caso, documentar todo por escrito desde el inicio es la mejor protección.
¿Los aprendizajes sirven para estudiar en la universidad después?
Sí, y es una combinación cada vez más valorada. Un estudiante universitario con experiencia de aprendizaje previo tiene ventaja en prácticas profesionales universitarias, en la búsqueda de primer empleo, y en la claridad sobre qué quiere estudiar y por qué.
Sobre el autor Ricky Flores es el fundador de HiWave Makers e ingeniero eléctrico con más de 15 años de experiencia desarrollando tecnología de consumo en Apple, Samsung y Texas Instruments. Escribe sobre cómo los niños aprenden a construir, pensar y crear en un mundo saturado de tecnología. Lee más en hiwavemakers.com.
Fuentes
- Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Aprendizaje Dual en América Latina: Evaluación de Resultados, 2024.
- SENA Colombia. Estadísticas del Sistema de Aprendizaje 2025. Bogotá: SENA.
- SEP-SEMS México. Programa de Educación Dual: Informe de Avance 2025. Ciudad de México.
- CONALEP. Directorio de Empresas Vinculadas al Modelo Dual 2025. Ciudad de México.
- Decreto 2876 de 2004, Colombia. Régimen del Contrato de Aprendizaje. Ministerio del Trabajo.
- Foro Económico Mundial. The Future of Jobs in Latin America: Education-Employment Bridges, 2025.
